В долговском баре было многолюдно и шумно, сталкер по кличке Ловкач гулял на всю катушку и угощал всех присутствующих в баре за свой счет. Ловкач сидел за отдельным столом и смотрел как сталкеры пили, ели и провозглашали тосты в его честь, все были довольны, только бармен и так не разговорчивый был еще более хмурым чем обычно. Чутье бармена подводило редко вот и сейчас он чувствовал произойдет какая то пакость, какая именно он не знал но на всякий случай отдал приказ долговцам на входе отбирать у входящих сталкеров оружие, всеравно на душе у него было не спокойно.
У входа в бар дежурили три долговца – двое рядовых и сержант, рядовые стояли на посту сержант дремал в будке.
- Слышишь Леха как гуляют, а? обратился один рядовой к другом
- Слышу Серый, во дают тут стоишь на посту ни кто и стопарь не принесет, а эти артов насобирали, толкнули и готово, действительно зона их кормит, может и нам в сталкеры податься? Отвечал другой.
- Отставить разговоры, прервал их проснувшийся сержант, Рядовой Родькин ты что тут рассказываешь? Зона – это дрянь которую надо уничтожать а ты что в сталкеры собрался? Смотри у меня, вот смена закончится пойдешь у меня сортир драить пока дурь у тебя из головы не выйдет.
Хлопнула наружная дверь, в бар вошел сталкер, этот сталкер не был похож на других, он был полностью закутан в длинный черный плащ с капюшоном и очень широкими рукавами, отчего незнакомец очень сильно походил на монаха, лицо незнакомца было закрыто черным платком, так что видны были только глаза. На поясе у сталкера висел контейнер для аретфактов, и нож, за спиной болтался старый вещмешок времен еще наверно Великой Отечественной Войны, на плече висел видавший виды АКСУ.
Заметив незнакомца один из рядовых пихнул другого локтем
- Смотри Серый никак в зоне монастырь открыли.
Второй рядовой фальшиво запел:

Отпусти мне батюшка грехи,
Знаю у меня их очень много.
Выслушай прошу и помоги,
Я хочу покаяться пред Богом.

- Отставить разговоры, сержант выйдя из будки обратился к незнакомцу.
- Куда идешь, сталкер?
- В бар, куда же еще, незнакомец отвечал не очень внятно, желтые глаза его внимательно смотрели на сержанта.
- Сдай оружие, приказ бармена, сержант чувствовал себя не очень уютно под этим взглядом и старался не смотреть сталкеру в лицо.
Незнакомец снял с пояса нож, подал сержанту, снял с плеча автомат, извлек рожок и демонстративно проверил количество патронов в нем, потом тоже подал сержанту. Сержант сложил оружие в пронумерованный ящик, подал сталкеру номерок
- Будешь идти обратно, заберешь, сержант похлопал незнакомца по бокам проверяя отсутствие оружия.
- Все, проходи, не задерживай.
Незнакомец ушел, хлопнула внутренняя дверь в бар, сержант выдохнув сел в будке, наконец, избавившись от взгляда незнакомца.
Основное веселье в баре уже улеглось, большинство сталкеров дремали некоторые собравшись небольшими группами разговаривали, незнакомец сразу заметил Ловкача, тот сидел отдельно в глубине бара и внимательно изучал этикетку на винной бутылке, надо сказать вино в зоне неслыханная роскошь и ценится довольно дорого. Сталкер подошел к столу и пристально уставился Ловкачу в переносицу. Ловкач откупорил бутылку, стал наливать себе, однако вскоре как любой человек под пристальным взглядом почувствовал себя не уютно, окинув незнакомца презрительным взглядом произнес:
- Что смотришь? Завидно? То то и оно, а ты попробуй как я, все этим горбом заработал, держи. Ловкач пододвинул налитую кружку незнакомцу. Незнакомец издал неопределенный звук и не притронулся к выпивке, Ловкач еще сильней сощурился наливая вино себе продолжал наседать на незнакомца
- Ну, че не пьешь? Че ты ваще тут рожу свою замотал? Гюльчатай открой личико. Ловкач заржал довольный своей шуткой.
- Что ж, смотри.
Незнакомец обеими руками взялся за платок и сдернул его вниз. Ловкач сдавленно вскрикнул и выпустил бутылку из рук, бутылка упала на бок, вино лилось ему на штаны а он не замечал этого, он смотрел на лицо незнакомца, лицо это было ужасно от подбородка и до самых глаз лицо покрывала густая сеть белых шрамов, казалось будто лицо незнакомца было покрыто червями, разорванные губы застыли в жуткой гримасе, с искривленной переносицы свисали лохмотья кожи, незнакомец засунув руки в рукава заговорил, губы его почти не двигались, он и от тех слабых движений казалось, что шрамы черви на его лице зашевелились.
- Узнаешь меня, да? Еще бы тебе не узнать, ведь это, ты со мной сделал.
Ловкач заикаясь зашептал:
- К-к-к-кот эт-т-т-то т-т-ты?
- Не ожидал, да? думал я там загнулся уже, по твоей милости, а я пришел и не просто так пришел.
- Что ты хочешь Кот? Зеркало? Его у меня нет.
- Я знаю, оно у меня, я пришел не за этим, я пришел за тобой, потому что ты предатель и подонок, я прикончу тебя за все что ты со мной сделал, за Рембо, да мало ли еще за тобой грехов зона только чище станет.
Ловкач поднял лежащую бутылку, взболтал остатки вина, залпом выпил, вальяжно развалился на стуле.
- ха-ха-ха, что ты со мной сделаешь урод? Мне только слово бармену сказать и тебя к Долговкой базе за километр не подпустят.
Ловкач повернувшись к стойке крикнул охрана!!! Кот выдернул руки из рукавов в правой руке у него был маленький автомат микро-узи, в левой магазин на шестьдесят патронов, Кот ловко вставил магазин в гнездо, дернул затвор, теперь ствол смотрел точно в лицо Ловкача.
- Вот и все. Кот растянув губы в подобии улыбки, нажал курок, рожок опустел мгновенно, промахнутся было не возможно, все пули попали Ловкачу в голову.
Разбуженные стрельбой сталкеры вскочили со своих мест с удивлением смотря на безумца рискнувшего стрелять а баре долга, бармен вытащил из под стойки пистолет, а от дверей уже бежали сержант и двое рядовых. Кот бросил микро-узи на стол, спокойно повернулся к долговцам. Сержант обыскивавший Кота на входе с бледным и перекошенным лицом направил на него пистолет. Сталкер ты арестован и будешь осужден судом Долговского трибунала, подними руки и не оказывай сопротивления, в противном случае мы будем вынуждены применить силу. Кот медленно стал поднимать руки, левая рука как бы случайно скользнула по контейнеру с артефактом, контейнер открылся и сталкер Кот исчез, там где он стоял осталось лишь легкое почти незаметное облачко. Сержант отлетел в сторону сбитый мощным ударом в челюсть, облачко полетело к выходу распихивая стулья и попадающихся на пути сталкеров, сержант держась за челюсть вопил рядовым стреляйте в него, стреляйте, вашу мать, рядовые в ступоре сжимали в руках бесполезные абаканы, стрелять в переполненном баре по невидимой цели это просто не реально. Облачко вылетело за дверь, сержант наконец вставший с пола крикнув рядовым, за мной, побежал на улицу, оставив оторопевших сталкеров переваривать увиденное. Сталкеры силясь понять увиденное думали что это было? Гипноз? коллективное помешательство? сон? Однако труп Ловкача, еще дымящийся микро-узи и россыпь желтых гильз красноречиво свидетельствовали это было на самом деле. Долговцы выбежав из бара огляделись, где искать невидимого сталкера на огромной долговской базе в темноте? Взвыла сирена, это отошедший от шока бармен наконец нажал тревожную кнопку.

Ловкач шевелил спящего Кота.
- Кот, проснись братела, дело есть.
Кот приоткрыл один глаз, матерно срифмовал последние два слова Ловкача и заснул снова.
- Вставай падла, ласково проговорил Ловкач, легко толкая сталкера ногой.
Кот недовольно отмахнулся и повернулся к Ловкачу спиной.
- Ну ты меня заманал, разозлился Ловкач и пнул кота со всего размаху в пятую точку, так что Кот скатился со своей импровизированой кровати. Однако тут-же вскочил на ноги и улыбаясь посмотрел на Ловкача.
- Че пинаешся, поспать уже нельзя что-ли?
- Мля, я те про что тру, тут маза такая, дело на лимон.
- На какой еще лимон? (Кот любил подкалывать Ловкача)
- Мля, на овощь такой кислый. (Ловкач начинал злится)
- Хе, деревня, какой же лимон овощь, это же фрукт.
- Мля, не зли меня Кот, я тебе дело говорю, а ты тут мне ботанику разводиш, или слушай или я пойду найду другого напарника.
- Молчу-молчу, давай свое дело.
- Ну кароче, помниш последнюю группу сталкеров, что на военные склады ходили?
- Ага помню, меня еще с собой не взяли.
- Кароче пришли они на склады к свободе, а они говорят, что к ним из рыжего леса вышел чел, по одежде вроде сталкер, но не из наших, а сам страшный как зомби, я не видел, но рассказывали, и без сознанки. Кароч наши его взяли и потаранили к лепиле к нашему, седня ночью притаранили, а утром сталкер тот кеды в угол и поставил.
- Блин, с тобой Ловкач разговаривать, надо перводчика брать, к кому они его потащили и что он куда поставил?
- К врачу они нашему его понесли, а сталкер утром помер, че не ясно?
- Вот теперь все ясно.
- Сталкер значится помер, а лепила почесал репу и решил его шмотки продать, а что с него продать? Одежда рваная, оружия нет, припасов нет, зато есть ПДА. Ходил лепила ПДА всем предлагал, только никому не нужен, а тут и я подвернулся ты же знаш мой ПДА заглючил и потом случайно об стенку разбился, купил я его значит, зарядил и смотрю что там есть, а там память вся аудиофайлами забита, вот послушай.
Ловкач достал потрепаный ПДА, понажимал кнопки, из динамиков донесся бодрый голос:
- Отлично, сегодня меня взяли в первую ходку, мужики говорят плевое дело туда и обратно, буду надиктовывать все свои впечатления, а вернусь может и книгу напишу...
- Эй молодой ты чего там бормочеш?
- Это я свои впечатления записываю на будущее.
- Ладно записывай только не отставай.
Ловкач выключил запись, так это все фонарь вот последняя... гдето здесь. Из динамика донесся бесцветный голос и прерывистое дыхание:
- Вся группа погибла... проклятые миражи... проклятый артефакт... как мы прокололись, а ведь ты был у меня в руках, я тебя потерял, теперь не найду, без ПНВ ты не виден... Нет не зови меня, я не пойду, я не хочу к тебе, шаг, шаг, еше шаг, не думать о нем, как мне без тебя плохо... с тобой было хорошо, но ты плохой... я не хочу... шаг, еще шаг... не дойти до наших, нет, что делать? ПДА, конечно, оставить запись надо. Всем... кто найдет эту запись... сообщите... командиру сталкеров... Ворону... группа под руководством Отшельника погибла... мы нашли новый неизвестный артефакт, приблизительный квадрат поиска отмечен на карте... артефакт невидим, его можно обнаружить с помощью ПНВ... координаты базы: три, шесть, восем, пять, тире два, семь, три, девять. или восемь? или два? а какая теперь разница ха-ха-ха, все пропало к чертям, ничего нельзя изменить, уйди от меня, шаг, еще шаг...
- Ну и дальше в том же духе. Ловкач выключил запись.
- Теперь понял в чем прикол? Эта группа нашла новый арт, есть карта где его искать, квадрат отмечен, довольно далеко, и места там нехоженые, нам осталось тольк пойти и взят его.
- Все это, Ловкач, хорошо только вот у мнея например из снаряги только вот: Кот достал свой ПМ, а у тебя обрез, и патронов нифига нет, и денег тоже, и хавчика нет, и нас всего двое, мы километра два так пройдем, а дальше нас схавают.
- Кот, вот любиш ты недослушав высунутся все у нас будет, снарягу, я знаю пару бандитских нычек, пока я там состоял че думаеш ничего не запомнил? Нас двое не проблема, возьмем с собой Рэмбо он здоровый и не болтливый, итого нас уже трое. Соглашайся, Кот.
- Ладно, уговорил, хоть и не нравится мне все это, но у нас голяк, надо как-то раскручиватся. Я с тобой.
- Вот и добазарились щас пойду еще Рэмбо уговорю а там посмотрим. Ловкач ушел.
Кот сел возле костерка, и задумался о своей жизни. Кот с малолетства был что называется ботаном, читал книжки хорошо учился, с плохими мальчиками не дружил, как впрочем не дружил и с хорошими, замкнутый был очень, а еще кот любил рассказы своего деда, дед прошел всю войну, и знал множество интересных историй о дружбе и взаимовыручке, о подвигах, и вообще про войну. Именно дед смог уговорить Кота пойти заниматся восточными единоборствами . и устроил через своего знакомого в секцию, там быстро поняли, что из Кота вый дет первокласный боец. Четыре года тренировок не прошли даром, Кот занял несколько первых мест на соревнованиях, а из застенчивого пацана, превратился в хорошо тренерованного, и выносливого парня, прозвище Кот ему дали еще до прихода в Зону, за необычайную ловкость. Казалось жизнь безоблачна, но все в один момент рухноло, когда умер дед, для Кота рухнул тот мир, в котором еще существовали подвиги, и истинная дружба. Нет места подвигу в сегодняшнем мире, тогда Кот и решил пойти в Зону, он чувствовал что нужен там. Кот собрал свои вещички в дедов вещьмешок, (дед говорил что этот вещьмешок заговоренный он прошел с ним всю войну и даже не был ранен) и пришел в Зону. а в Зоне тоже не все было гладко, молодой не опытный, и неичего не понимающий как сталкер, он просидел уже наверно два месяца на кордоне и не поучавствовал ни в одной серьозной операции, только бюродил по окрестностям, собирал самые распространенные арты, а один раз нашел труп сталкера и взял с него пистолет ПМ, пусть ржавый, пусть заедающий но всетаки свой.
С Ловкачем кот сошелся почти сразу, насколько было известно, Ловкач раньше был бандитом, потом у него что-то случилось, толи всю группу постреляли военные, а он остался в живых, толи, он сам всех положил и свалил, толи просто свалил в поисках лучшей доли и переметнулся к сталкерам, в преступления против сталкеров замечен не был, поэтому и был принят. Ловкач всем рассказывал, что сидел, (хотя этому мало кто верил), и бойко разговаривал на фене практически всегда на ней разговаривал.
Относительно Рэмбо Кот ничео не знал. Рэмбо был здоровым угрюмым и молчаливым мужиком, никогда, никому,ничего не рассказывал, а кличку получил. за свои густые черные волосы как у настоящего Рэмбо, еще для того чтобы пот не тек в глаза Рэмбо постоянно повязывал на лоб повязку, из за чего особенно со спины сходство с Реэмбо становилось полным.
Тем временем Вернулись Ловкач и Рэмбо, и принесли с собой батон, пол палки колбасы, бутылку водки, и банку чего-то напоминавшего толченый карандашный грифель смешаный с солидолом, как оказалось шпротный паштет. Наскоро сообразив поесть, сталкеры уселись кругом. Ловкач начал разговор:
- Итак я рассказал Рэмбо о нашем плане, ты согласен?
- Угу, Рэмбо кивнул.
- Ну вот и ладненько, сегодня отдыхаем и готовимся, завтра с утра выходим. А сейчас давайте по маленькой за удачу в предстоящем мероприятии. Поехали.