3. Плацдарм
Бойцы распределились в бронетранспортеры. Азариус и Торвальд сидели напротив друг
друга. Азариусу не давали покоя мысли о намерениях эльдар.
-Слушай, Торвальд, как думаешь, стоит ли верить эльдарам? Ведь они всегда у себя на уме – шепотом спросил сержант.
-Этим высокомерным ксеносам?! Нет, конечно! Ты же и сам знаешь о их особенности поведения. Вспомни бой при Гиперионе, когда флот эльдар и Имперской гвардии бок обок сражались против орочей орды, а потом, в этой же компании, они подверглись огню эльдарских орудий, так как, видите ли у них там что такое, о чем нам, мон’кей, не стоит знать. – Торвальд сделал паузу и, глубоко вздохнув, добавил – Так что в отношении этих остроухих, как бы это не звучало, стоит держать ухо востро.
Внутри машины повисла тишина, нарушаемая редкими репликами десантников, звуками работы механизмов и вращаемого стационарного болтера. Под гусеницами транспорта камни с хрустом превращались в мелкое крошево.
До намеченной цели оставалось два километра пути.
Машины повернули в очередную узкую улочку. Замыкающий колонну БТР остановился. Пламя охватывало железную конструкцию, и через мгновение он взорвался. «Черные стрелы» - эффективное оружие. Довольный стрелок быстро покинул свою позицию.
Стационарный болтер загрохотал выбивая крошево из стен. Следом подключился и следующий. По корпусу застучали снаряды помельче.
-Засада! Темные эльдары! Всем покинуть машину! – объявил водитель.
Стрелок за болтером ввалился внутрь. В груди его зияла небольшая дыра с обгоревшими черными краями. Космодесантники поспешили покинуть транспорт. На улочке разразился бой.
Космодесантникам приходилось укрываться за обломками обрушенного здания и пока что сдерживающими натиск БТРами.
-Второй этаж, дом на два часа!
-Третий этаж, здание банка на одиннадцать часов!
В эфир сыпались сообщения о обнаруженном противнике.
Эта засада была неожиданным сюрпризом после недавней высадки. Теперь стоило быть внимательней на этой планете, из-за количества скопившихся здесь ксеносов и еретиков.
Десантников брали в клещи. Боец, высунувшись из укрытия, тут же пал перед ногами сержанта. В груди его зияла небольшая дымящаяся дырка.
-Дайте залп ракет по опорам левого здания. Оставим этим ублюдкам лишь один путь для наступления – прокричал в эфир Торвальд. Залп – громко сказано имея в своем распоряжении всего лишь две ракетные установки.
К сержанту подбежали четыре бойца. Двое прикрывали тяжеловооруженных напарников.
Здесь, в этом переулке, кружился водоворот сражения, затягивавший всех и каждого, кто был поблизости. Не все выдерживали его силы, и именно их подхватывало менее заметное в пылу дуновение смерти. Именно этот легкий на первый взгляд порыв вырывал души из уже привычной оболочки.
Ракеты устремились навстречу холодному и безжизненному камню. Взрывы поглотили многих эльдар, остальные спасались от обваливающихся на их головы груд камней. Стена здания начала заваливаться.
-Осторожно! – крикнул Азариус, оттягивая напарника за плечо и спасая этим от падающей глыбы .
Грохот заглушил звуки стрельбы, а в воздух поднимались облака пыли. Когда стена прекратила рушиться, сержант приказал всем, под прикрытием пыльной завесы перебраться к зданию.
Пыль медленно оседала. Сражение начало снова набирать обороты, но Азариус заметил, что что-то странное. Воздух словно был насыщен озоном. Пахло дождем, словно в воздухе только что не витала пыль. Волосы под броней встали дыбом. Не осевшая пыль имела синий цвет. Слышны были легкие потрескивания электрических разрядов. Пылинки собирались в более крупные частицы, меняя свечение на белое. Теперь, между этими частицами пробегали легкие змейки молний. Частота и громкость щелчков увеличилась. Всех словно заинтересовало это странное явление. Стали появляться белые линии света, словно пространство разрезали, оставив дыры. Через мгновение они стали шире и из них кто-то начал выбегать. На поле появились новые участники.
-Вовремя остроухие, черт возьми! – радостно возгласил Торвальд.
На помощь космодесантникам телепортировались эльдары. Первыми вышли обычные войны, следом выпрыгнули шесть воющих банши. Их движения были столь быстры, что даже космодесантник не успевал за ними уследить. В их руках мелькали две искусно сделанные сабли, светящиеся синим светом. Десантники поддержали появившихся союзников огнем.
Меч вонзился в позвоночник темному эльдару. Он попытался проговорить проклятье повергнувшему его, но не успел Удар второй сабли по шее заставил его замолчать. Голова скатилась вниз по камням. То был последний из засады. Пять минут и дело сделано.
-Большое вам спасибо, вы очень вовремя пришли – произнес слова благодарности Азариус тому, кого посчитал предводителем этого отряда.
-Не стоит благодарности. Кто знает, при каких обстоятельствах мы встретимся еще, а вы люди таковы, что сойдясь на поле боя с тем, кто однажды вас спас, не сможете его убить, а он сможет и все лишь потому, что он действует, опираясь не на чувства, а лишь на рассудок.
Такие слова не могли не задеть сержанта, но решил промолчать в ответ. К нему подошел Торвальд.
-Слушай, нам нужно быстрее добраться до наших. Хватит разглагольствовать с эльдарами.
-Это да, ты прав – говорил Азариус так, словно витал где-то еще в своих мыслях, но мгновение спустя громко и четко объявил – Всем распределиться по оставшимся машинам. Остальные идут пешком.

Здание храма Адептус Механикус на давно Императором забытой планете довольно хорошо сохранилось. Высокое здание, выполненное в готическом стиле, что так когда-то любили, занимало большую часть пространства на площади. Оно шло полукругом. В стенах его имелись арочные проемы, чтобы мог пройти транспорт. Центральные ворота были украшены обычным знаком механикусов, правда за годы сражений он был поврежден. Верхний угол шестеренки был снесен выстрелом из чего-то мощного, возможно мельтой. Само здание тоже было повреждено. Когда-то возвышавшийся шпиль, где собирались самые почтенные обитатели храма обвалился, проломив в местах крышу, с которой съехала почти вся черепица. Обшарпанные стены с прорехами и трещинами, покрыты налетом копоти, следами выстрелов и машинным маслом. Кто тут только не бился под этими стенами. Окна украшала частично отсутствующая мозаика, которой в некоторых местах не было вовсе.
Сейчас, в стенах храма заняли оборону Хаоситы.
Оборонительные сооружения растянулись вдоль площади в несколько линий. Представляли они из себя кучи наваленного мусора, с торчащими из них острыми предметами. На импровизированных баррикадах красовались тела попавших на них гвардейцев. Тела некоторых были распяты над укреплениями. Вид у них был ужасный. Беднягам вспороли живот и оставили все внутренности болтаться, а позади них была нарисована восьмиконечная звезда, знак хаоса.
-Как вы планируете прорваться через эту площадь, капитан? – обратился сержант Тивон
Сначала, словно не заметив вопроса капитан стал рассуждать: -Да, они здесь довольно плотно закрепились. Сидеть перестреливаться из укрытий можно месяцами. Укреплены ли их дальние линии так же хорошо, как и передовые. Сегодня ночью мы узнаем ответ – так и не дав прямого ответа, капитан ушел, оставив смятенного Тивона.
Отряды Азариуса и Торвальда уже соединились с основными силами, расположившимися в квартале от площади.
-Капитан! После высадки мы столкнулись с силами темных эльдар.
-Мы тоже встретили отряд ксеносов по пути.
В комнате, где расположился капитан, стояли сержанты со своими докладами.
-Они активизировались через чур. Мы можем столкнуться с серьезными проблемами в ходе операции.
-Я знаю. Лорд командующий прибудет завтра к полудню с оставшимися силами и мы выполним нашу боевую задачу, раздав чертовым ксеносам гостинцев от Императора, но сегодня ночью мы должны взять храм, чтобы устроить там плацдарм. Именно туда с ожиданием всего готового прибудет подкрепление.
В комнату вбежал скаут, весь в пятнах темной густой слизи и царапиной на щеке.
-Капитан, мы прочесывали обратную сторону храма и наткнулись на отряд ксеносов. Не всем удалось вернуться. По нам велся слишком плотный огонь с двух сторон. Так что хаоситы рассредоточивают силы на два фронта.
-Тем хуже для них и лучше для нас.

Солнце ушло за горизонт. В небе засветились луны и множество звезд. Для новоиспеченного десантника это было непривычно. Его первое задание, его первый бой, все это так волнительно, но он не испытывал совершенно ничего. Из него вырастили орудие, несущее слово Его во все уголки вселенной. Все что теперь он чувствует – это ненависть и презрение к хаоситам и ксеносам. Он прошел мимо боевых братьев. Один чистил свое оружие и доспехи, другой бормотал себе под нос литанию, кто-то уже давно был готов и просто разговаривал. Десантник прошел чуть дальше. Подошел к выгруженным запасам, где взял свой прыжковый ранец. С легкостью, словно это был обычный рюкзак, он закинул его на плечи и застегнул ремни, пряжка которых была изображена виде черепа. Малоприметная надпись «Жги еретиков», красовалась справой стороны ранца.

Грузная фигура, в терминаторских доспехах темно-серого цвета, с остроконечными узорами, с цепью у правой ноги, на которой были подвешены головы гвардейцев, повернулась к пришедшему гостю. Лицу вестника открылась полная картина этого человека. На груди, в демоническом черепе, поблескивали языки пламени, освещавшие комнату. А лицо, покрытое яркой сеткой вен, было словно иссушено, часть верхней губы отсутствовала, оголяя острые маленькие зубы. Но гость никакого внимания не обращал на это
-Все готово? – произнес словно голосом мертвеца хозяин помещения.
-Да, милорд. Десантники уже подошли к площади. Только есть непредвиденные обстоятельства. Темные эльдары тоже начали проявлять активность и будут проблемы.
-Эти подстилки Слаанеш..- раздраженно прорычал называемый милордом – ничего, если будут сильно мешать и им я оставлю подарочек. – на лице хозяина отразилась едкая ухмылка.
В помещение вошел сектант в длинном балахоне. Лицо его было покрыто странными наростами. Правое плечо разбухло, и было видно, как под тканью, кожа покрылась большими волдырями. Результат мутации. Новый посетитель прошипел: - все готово.
Все трое покинули комнату и двинулись в большой зал. Странные письмена и рисунки были изображены на стенах. На колоннах висели распятые изуродованные люди, часть крыши провалилась, и виднелось ночное небо. В центре зала стоял восьмиугольный стол, больше походивший на алтарь. Лорд подошел к нему поближе, закрыл глаза и начал читать заклинание на неизвестном наречии. Голос становился все громче. В центре стола появилась фиолетовая точка, которая стала разрастаться. В нее проваливались все предметы со стола. Дойдя до краев, рост портала остановился. Легкая дымка исходила из алтаря, с периодически мелькающими фиолетовыми молниями. Закончив читать заклинание, хозяин отошел от алтаря с ухмылкой. Раздался утробный рык, и когтистая лапа уцепилась за край стола.

-Выхлопы вас выдадут еще на подлете, будьте готовы – предупредил Азариус. Люди стояли в нетерпении взмыть в воздух и обрушить свою ненависть на головы противника. Но все ждали команды. К сержанту подошел Йорван в полном боевом облачении и произнес вибрирующим через мембраны шлема голосом: - Как только вы уберете тяжелое вооружение, оставшиеся пойдут на штурм, поэтому в ваших же интересах выполнить это как можно быстрее.
Азариус ничего не ответил. Капитан знал, что этот десантник его не подведет.
Вновь раздался громогласный крик капитана.
-Ну что, все готовы размажить десяток другой хаоситских черепушек?!
Толпа отозвалась ревом, что явно означал согласие.
-Тогда вперед! – выкрикнув приказ, капитан выпустил в воздух сигнальную ракету, оповещая остальных об атаке.
Рев двигателей явно бы оставил человека глухим не будь у того шлема космодесантника.
В небе теперь виднелись лишь огоньки от прыжковых ранцев. Они двигаются вперед и буквально через мгновение, все как один падают вниз.
Выстрелы проходили мимо Азариуса. Этот азарт полета всегда его бодрил. Он камнем вошел в землю, сгруппировавшись заранее. Кому-то из десантников повезло меньше, в свободном падении выстрел угодил прямо в его ранец и тот вышел из строя. Бедняга замотало из стороны в сторону, а потом он стремительно полетел навстречу земле. Взрыв его ранца осветил баррикады на мгновение.
Приземлившийся боец выхватил цепной меч и болт-пистолет, начав кромсать попадавшихся сектантов и космодесантников хаоса. Два удара наотмашь цепным мечом показали, что есть внутри сектанта. Следующий противник пал наземь рядом с его выбитыми мозгами. Разъяренного десантника остановила очередь из тяжелого болтера. Доспехи его были испещрены следами от выстрелов, от которых тянулась тонкая сетка трещин. Работу тяжелого орудия попытался пресечь Азариус. Он вновь взмыл в воздух с помощью ранца и обрушился рядом со стрелком. Хаосит был оглушен, но даже в таком состоянии смог дать отпор сержанту. Он быстро выхватил цепной топор и нанес два удара. Азариусу пришлось отпрыгивать назад, но топор все-таки выбил искры из его доспехов. Десантник сразу же контратаковал глубоким выпадом, пронзив живот противника, а следом дернув меч, распарывая доспехи и живот еретика. Хаосит попытался поймать вываливающиеся внутренности и вернуть все на место, но сержант завершающим ударом отсек ему голову. Среди баррикад кипел бой, но космодесантники явно одерживали верх. Огромный плазменный шар был выпущен с лоджии на втором этаже. Этот залп не оставил ничего от шестерых бойцов. Двое других, переполненные гневом, ринулись к стрелку. Здесь их ждал небольшой сюрприз. Сопротивление им здесь оказали пять хаоситов. Первый удар, обрушенный на голову десантника, был отбит. Встретившиеся цепные мечи противно завизжали, выбивая искры. Удар ногой в живот дал время отразить второй удар. Второй боец славился своими фехтовальными навыками, но никогда прежде он не стоял против трех соперников. Он был вынужден уйти в глухую оборону. Где-то внизу Азариус с небольшим отрядом пытались как можно быстрее убрать все тяжелое вооружение. Их силы таяли на глазах. Недавнее преимущество было потеряно. Космодесантник взлетел, собираясь сокрушить очередное укрепление, но был отброшен назад очередью из тяжелого блотера. Из укрепления была брошена граната, но бросок в слепую не принес результатов, там никого не было. Двое бойцов, обстреливая укрытие из болтеров, отвлекали внимание, пока в это время четверо бойцов обходили позицию. Световая граната снова осветила поле брани на мгновение. Трассеры от болтеров были видны там и тут. Периодически раздавались взрывы, сгустки плазмы фиолетовым свечением озаряли площадь. Первый же выстрел десантника оставил стрелка без способности ориентироваться в пространстве и ощущать себя полноценным. Его мозги забрызгали тяжелый болтер. Остальные принялись тактично вырезать оставшихся еретиков. На лоджии второго этажа, где находился стрелок с плазменной пушкой, уже лежали четыре трупа. Один из них был десантник. Последний оставшийся там боец схватил меч поверженного брата, тот самый фехтовальщик, перешел к активным действиям. Первый нанесенный ему удар он остановил скрещенными буквой V мечами и сразу же выполнил удар ногой в живот. Второй хаосит не успел атаковать. Космодесантник обрушил на него град ударов. Противник еле успевал отбиваться единственным мечом, но он был обречен. Обманное движение, еретик отводит меч на уровень живота и сразу же лишается головы. Но тут же удар в спину чуть было не отправил десантника вслед за его жертвой. Доспехи выдержали, хоть и покрылись небольшими трещинами. Хаосит наносил очередной удар, как его отбросило к стенке. Звук выстрела из болтера модели «Охотник» не был им услышан. Космодесантник с облегчением вздохнул, взглянул на площадь, понимая, что подкрепление уже здесь. Его мысли прервал вонзившийся в спину меч. Необычно длинный, с расширенным наконечником, делавшим его похожим на стрелу. Красная сталь словно светилась. Тело обмякло, а хрип затих. Ровно такого же огненно-красного цвета лапа сбросила труп. Демон спрыгнул с лоджии.
Азариус вбежал в огромный зал, ожидая, что здесь ему окажут сопротивление, но он был пуст. Словно само здание уже было пустое. Но где-то в коридорах раздался шорох и сержант, скинув уже мешавший ранец, побежал на звук. Все стены были покрыты знаками и письменами хаоса, но ни единого хаосита. Десантник вбежал в очередной зал, явно уступавший в размерах предыдущему. Грузный силуэт виднелся далеко в противоположном коридоре. Азариус начал его преследовать. Фигура скрылась за поворотом, но когда он достиг его, то никого не увидел. Медленно стал осматривать каждую комнату. Хруст мусора раздался за спиной. Сержант обернулся и увидел, как на него, замахнувшись силовым кулаком, летит хаосит в терминаторских доспехах. Десантник попытался увернуться, но даже удар вскользь по плечу отбросил его к стене. Снова схватив силовым кулаком, хаосит швырнул десантника через комнату.
-Жалкий десантник – похрипел верзила – за что ты отдаешь свою жизнь?! – продолжал он говорить, пнув Азариуса по ребрам.
-Неужели вы все так глупы и верите в своего Императора, что он снова встанет и поведет вас к лучшей жизни? Это просто иссохший труп на троне. Все, на что он способен, это привлечь мух.
-Заткнись, отродье варпа! – прорычал сержант, пытаясь собраться с силами.
-Охо-хо! Какие мы грозные. Ты никчемен. Признай это. Ты со своей слепой верой не замечешь, как ваша же раса губит сама себя. Грабит, обирает, насилует и убивает.
-Все они наказаны и это больше не повторяется.
-Ты это будешь мне рассказывать? Я ходил и убивал во имя его, когда ты и в планах то еще не был. Я повидал больше чем ты, знаю больше чем ты. И именно поэтому я принял правильную сторону.
Хаосит схватил Азариуса за горло, прижал к стене и приблизился к его лицу.
-Наши боги куда живее вашего императора и могущественнее. И я предлагаю тебе присоединиться к нам. Сражаться не за лжеимператора и предателя, который бросил и отрекся от собственных сыновей, а за богов Хаоса. – после некоторой паузы он добавил – Ах да, как я мог забыть. Вам промыли мозги так, что вы и знать не знаете, как император обращался с некоторыми из своих сыновей. Взять к примеру легион Тысячу Сынов. В свое время самые могущественные псайкеры во вселенной. Предупредили своего любимого Императора об опасности Хоруса, но тот им не поверил, запретил заниматься таким опасным ремеслом. Любящий Магнус хотел сделать как лучше, а в итоге Император назвал его предателем и обвинил в ереси.
-Это ложь, Магну…Азариус не договорил, начав задыхаться от усилившейся хватки.
-Если бы я врал, я бы придумал историю покрасивей, я лишь заставил тебя задуматься. Присоединяйся к нам, брат.
Хаосит разжал руку и ушел из комнаты. Пришедший в себя Азариус выбежал в коридор. Никого уже не было.
В это время силы космодесанта зачищали площадь от оставшихся сил хаоса.
На противоположной стороне храма развязался новый бой. Геллионы темных эльдар приближались к очередной укрепленной точке хаоса. Первый пролетевший геллион рассек шею еретику, оставив того захлебываться собственной кровью. Следующий был разорван на куски очередью из болтера. Второго попытались поймать за платформу, но в итоге хаосит остался без руки. На подходе к ближним рубежам были воины эльдар. Темно-фиолетовые сгустки градом посыпались на оборонявшихся. В ответ им огрызались несколько болтеров. Один снаряд угодил хаоситу прямиком в глаз, пробив шлем насквозь. Силы хаоса оборонялись на удивление слабо, словно им это и не особо было нужно. Но темные этого не замечали, поглощенные сражением и убийствами. Отряд рапоторов был заброшен в тыл воинам, в качестве не особо приятного сюрприза. Заработали цепные топоры. Разрубив ружье эльдара, выставившего его как блок, раптор тут же оставил воина без головы. Эльдары падали один за другим, явно не рассчитанные на ближний бой. Но вот один из рапторов почувствовал жгучую боль в правом боку. Оглядываясь по сторонам он никого так и не заметил. Мандрагоры сливались с окружающей обстановкой, не выдавая своего местоположения. Еще два удара отравленными клинками в грудь хаосита, свалили его с ног. Тот забился в агонии под действием яда. Не разбирая где свои, а где чужие хаоситы открыли огонь по возможной позиции из тяжелых орудий. Нескольких мандрагор отбросило назад, на баррикады, мощными выстрелами. Сгустки плазмы сжигали их тела. Некоторым удавалось даже крикнуть перед смертью. Бой был особо жесток возле дороги. Здесь силы хаоса показывали истинное лицо. Всю агрессию и огненную мощь они обрушили на эльдар. Подошедшее подкрепление с более опасными тварями, как чудища варпа, собиралось вернуть потерянные позиции. Первыми вышли кароносцы, вооруженные черными стрелами. Один выстрел этой материей мог вывести из строя Осквернитель, что говорить про пехоту. Под плотным прикрытием вперед продвигались воины и чудища варпа. По правому флангу зашли две боевые машины эльдар. Но хаоситы лишь больше активизировались. На подошедшую пехоту противника бросились берсерки, разрубая топорами воина на несколько частей за раз. Все силы хаоса были брошены на этот участок. Они создавали себе не лучшее положение. Берсерки неистовствовали среди пехоты. Вдруг, на одного из них набросилась тварь, в пол его роста, походившая на собаку мутанта, покрытую красным роговым наростом и фиолетовым вдоль хребта до самого кончика хвоста. Слабосветящиеся фиолетовым цветом глаза, словно дымились. Пасть была полна длинных и острых зубов. Тварь без особых усилия разгрызла доспехи и приступила за их содержимое, заставив неистово кричать берсерка, который хоть и тяжело раненный, но несколько раз ударил это бестие. Терминаторы на фланге оставили первую машину без орудий, разорвав потом. Со второй так легко не получилось. Первые двое терминаторов теперь стали четыремя. Правая клешня разрубила их, оставив, словно трофей, на клешне кишки одного из них.
Эльдары продвигались все ближе к храму, как к ним вышел тот самый хаосит в терминаторских доспехах. Теперь он был вооружен еще и демоническим мечом. На рукояти была изображена демоническая морда, из которой и брало начало лезвие. Несмотря на свою внешнюю грузность, он двигался достаточно быстро, чтоб не попадать под удары мандрагор. Расчистив пред собой дорогу, он громогласно объявил: -За мной!
Из храма начали выходить, выползать, вылетать кучи демонов. Явно не ожидавшие такого поворота эльдары замешкались. Вся эта демоническая орда, возглавляемая Лордом, продвигалась к дороге.
Вторая машина уже истерзала почти половину терминаторов, когда к ним присоединилось новое лицо. В полтора человеческих роста, грузная фигура. Лицо ее было покрыто огромными шишками, из-за которых один глаз почти не был виден. Второй, налитый кровью, без век, был наполнен злобой. Одна рука его напоминала кровавое месиво, в которое было встроено около четырех орудий. Облитератор одна из самых опасных единиц пехоты. Он недовольно зарычал и выстрелил из лазерной пушки по боевой машине эльдар. При поддержке такого ходячего арсенала терминаторы быстро расправились с проблемой. Волна демонов накрывала эльдар. Чудовища варпа, потерявшие свою дрессировщицу, начали рвать всех подряд. Темные эльдары вынуждены были отступить.
Силы хаоса не стали их преследовать. Они ушли вперед по дороге. Вскоре и этот бой прекратился. Хаоситы ушли, оставив поле, полное разорванных и истерзанных трупов.