Солнечное утро, что было еще реже, чем даже солнце в любое другое время суток. Словно Зона задумывалась над чем-то и тучи, туман, дождь и все прочее были выражением её мыслей. Такие, плотные, свинцовые, что было похоже на тяжесть её мыслей, порой грустные – это дождь. Но как бы то ни было, порой на неё словно находило озарение или просто хорошее настроение и тучи расползались, давая лучам солнца прикоснуться к этой «ране» на лице Земли. Не в ту сторону меня понесло. Сравнения, конечно, было глупым, но именно с этим у меня ассоциировалось погода в Зоне.
Сталкер по кличке Пуаро собрался сходить в очередной раз за артефактами.
Он не преследовал никаких заоблачных целей, например: придти к Монолиту и попросить мир во всем мире, богатства, чтоб Зона исчезла или чего-то еще.
Особенно он не думал об уничтожении Зоны. Ведь это место так нужно некоторым «заблудившимся» или «сбившимся» с пути.
Так же он шел сюда не ради денег или редкого артефакта, чтоб спасти умирающего близкого человека. Просто на большой земле на него свалилось очень много всего. Приходилось сутками сидеть на работе, и причиной было не его трудолюбие или большой бизнес, а приказ или, может лучше сказать, требование толстопузых руководителей. Которым денег не хватало видимо на людей, которые помогли бы найти ему его же причендалину. Ведь из-за шара образовавшегося вместо живота ничего не было видно и толстыми пальцами-сардельками это было, наверное, не так просто сделать. Постоянные источник шума в спальне, то есть жена, которой тоже хотелось внимания. Она не была из тех, кто сидел дома, согревая место диване до прихода мужа, делая вид, что делает все по дому, то есть уборка, стирка, готовка (это для тех кто вдруг может не понять, что подразумевалось), а тоже имела работу и получала нормальную сумму, но женщины они ведь такие непонятные и порой ощущение, что они с другой планеты.
Постоянное напряжение, стресс и он просто напросто не выдержал и убежал от этого всего. Выбирать особо не было, куда бежать. Родители покинули этот мир. Друзья, но настоящих друзей можно было пересчитать двумя пальцами одной руки ну или двух тут кому как нравится, но они тоже имели личную жизнь, и как-то было не совсем удобно идти к ним. Вот от друзей он и слышал про Зону. Гиблое, неприятное место, куда бегут преступники и отбросы общества.
Даже с таким не радужным описанием этого места Николай, так звали на большой земле Пуаро, отправился туда.
Было первое время тяжело даже очень, но со временем привык. И все здесь было не так плохо, как говорили люди, не бывавшие здесь. Сюда бежали не только преступники и отбросы, но и состоятельные люди. Кто за чем. Теперь Пуаро встал на ноги и пользовался хорошей репутацией у сталкеров, как хороший охотник за артефактами.
Вчера вечером он получил очередной заказ на золотую рыбку. Все обсудили и на утро следующего дня запланировали выдвигаться в путь-дорогу.
Из бара «Черный сталкер», что располагался в одном из зданий Мертвого Города, до места, где рождаются такие не совсем, но редкие артефакты было три часа ходьбы, не учитывая препятствия и мутантов.
-Стойте – сказал Пуаро и начал вглядываться в заброшенные бараки, чем они служили раньше он не знал и узнать не стремился. Меньше знаешь голова меньше болит. – Кажется, вон в тех бараках мы и найдем «золотую рыбку»
-Откуда знаешь?
-Чутье у меня. И оно меня не подводило. Я думал именно поэтому вы меня и наняли.
-Ну да именно так.
-Значит, вопрос исчерпан.
И так же колонной, как и раньше, пошли к бараку.

Внутри было пустовато. Стояли какие-то коробки, местами валялись бочки. Стены были практически голые. Краска, известка: все обвалилось. Местами сохранив узоры непонятные. Вдоль левой стены стояло три шкафа-полки. На них лежали ржавые инструменты и «золотая рыбка»
-Я же говорил.
-Ну, мужик, молодец. Вот нюх так нюх. Как тебя ни одна группировка к себе еще не забрала?
-Пытались, только я отказывался, а насильно держать, только репутацию себе портить.
Пуаро кинул вдоль всего барака болт. Тот, не встретив препятствия, упал на остатки деревянного пола. Расслабившись, сталкер пошел забирать добычу.
Подойдя к полке, сталкер почувствовал странное ощущение в затылке. Словно кто-то сверлил его взглядом. Оглянувшись, никого не увидел и подумал, что просто воображения разыгралось. Когда уже артефакт был упакован в контейнер, Пуаро почувствовал сопротивление при ходьбе. У сталкеров, стоявших у входа, глаза на лоб повылезали. Один из них указал пальцем охотнику за артефактами за спину. Обернувшись, Пуаро увидел, как воздух втягивается внутрь чего-то. «Пылесос». Аномалия не сильно страшная. При активации начинает затягивать окружающий воздух и когда аномалия становиться полной, она лопается и выбрасывает наружу весь воздух, словно маленький взрыв. На большие предметы эта аномалия практически никак не может подействовать. Сейчас же аномалия попалась помощнее и при очередном «взрыве» швыряет не слабее «трамплина». Аномалия прекратила засасывать воздух и, кажется, что это все, но нет. Мощный толчок в спину, который даже не знаю с чем сравнить, выбросил сталкера из барака. Контейнер выпал на пол пути. И все бы было хорошо, если бы не одно но. С краю от входа притаился гравиконцентрат. В него угодила нога Пуаро и она мгновенно оказалась сплющены аномальной силой. Дальше сталкер потерял сознание.
Заказчик с чистой совестью забрал артефакт и ушел в бар. Наверняка сочинят байку о смерти охотника за артефактами. И все будут думать, что это правда, что Пуаро так глупо скончался.

В это время сталкер пришел в себя и чувствовал адскую боль. Огляделся вокруг. И увидел, что рюкзака рядом нет. Наладонник сломан и позвать на помощь никого не получиться. А ведь так глупо. До людей не так уж и далеко, а никто ему не может помочь. Какие же все такие люди сволочи бывают.

Сколько раз слышал, что там где нет людей, там спокойно, нет войн, шума и так далее. Что только человек способен на предательство и обман. Многие люди хотят побывать там, где нет других людей, уединиться и жить в мире и согласии с природой, как бы это смешно не звучало.
А если подумать. У животных есть своя иерархия. И если бы животные могли так же размышлять и тд, как люди, то остающийся всегда в тени вожака зверь тоже затеял бы некий заговор или что-то в этом роде и сверг, убил или предал вожака, чтобы самому почевать на лаврах. И кого теперь винить? Теперь виноват отнюдь не человек. Так же животные тоже сражаются за территорию. Точнее это простая драка а не сражение и не так много там лиц или точнее морд задействовано. Или простая добыча пищи среди хищных животных. Почему это вам не кажется жестоким? И вы так же будете утверждать, что не было бы человека, не было бы ни войн и ни жестокости, ни предательств?
В принципе войны среди людей могли бы быть не такие кровопролитные, если бы не пытливый разум человека с его манией залезть куда-нибудь и проверить как оно работает и сделать что-то новое. Так же человек завистлив и все это тоже не из-за него самого. Он не виноват, что его разум наделен способностью испытывать данное чувство.
Так же пропадает вера в то, что люди еще готовы помочь друг другу за простое «спасибо», а не в пользу того, чтоб набить карман. Не имеет ли природа, создавшая нас и наш разум, хот какого-то отношения ко всему этому. Конечно, можете сказать, что здесь уже виноваты люди из-за своих характеров и отношений друг с другом, но агрессия и вспыльчивость присуща не только человеку. И животные могут вести себя агрессивно.

Вдруг мысли прервал шелест травы. Из-за барака показался человек на вид лет сорока пяти, в плаще, с набитым рюкзаком. Смуглое лицо покрывала небольшая седая борода. Короткий ежик седых волос начал опадать. Довольно дружелюбные глаза зеленного цвета.
-Эх вон как тебя.- произнес старик.
-А вы кто?
-Доктор я.
-Терапевт, хирург, стоматолог?
-Смешно. Я Болотный Доктор. Слышал ведь о таком.
Пуаро не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла живая легенда Зоны. О нем он много слышал и даже почти веричл, что он действительно живет где-то среди болот и он реален. Ведь многие стакеры обращались к нем за помощью.
Болотный доктор помог сталкеру освободить ногу. Он перегрузил гравиконцентрат и тот лопнул. Кость поломало знатно. Почти всё в щепки.

Доктор забрал Пуаро с собой. Он собрал ногу по частям. Несколько месяцев выхаживал его и учил заново ходить новой ногой. За все это он попросил только одну услугу. Отнести на запад болот, какой-то сверток. И больше ничего. Было неудобно, что за все то что доктор сделал для него, его благодарностью служила эта услуга. Конечно, кто-то порой и больше платит, но не деньгами, а более сложными задачами и не все справляются с ними.

Благодаря таким людям как Болотный Доктор поддерживается вера в человечность. Опровергая поговорку человек человеку волк. И даже мало знакомые люди могут протянуть руку помощи. Чего не сделал никто, когда Николаю было тяжело там, на Большой земле. И все таки его до сих пор мучает вопрос. Сам ли человек виновен в войнах и прочих анти-человечных вещах?