Бледный лучик солнца мягко скользнул по жёлтой траве, пробежался по земле и упал на лицо парню. Ветерок подул сильнее, порывы его стали громче доносить до ушей разговоры военных с блокпоста. Покончив с трапезой, Сталкер встал, снял с плеча автомат, вставил в него полный рожок, передёрнул затвор, поставил на предохранитель и снова закинул за плечо.

-Пора идти, - тихо сказал он себе и неспешным шагом зашагал в сторону Пустых земель.
Ботинки подминали под себя сухую траву и вдавливали её в гнилую землю. Пыльная почва вскоре сменилась серым потрескавшимся асфальтом, в трещинах которого рос бурьян. Зона постепенно стала наполняться звуками: глухо каркали чёрные вороны, высматривающие свысока падаль, вдалеке тихо выли собаки, иногда были слышны одиночные выстрелы. На небе ни тучки, ни облачка. Солнце своим ярким осенним светом освещало мрачную скудную растительность, придавая ей более приятный для глаза вид.
Асфальтированная дорога поворачивала в сторону Свалки, но Сталкеру туда идти не было необходимости, поэтому он сошёл с дороги и направился к Пустоши, на границе которой стоял ржавый бензовоз, неизвестно каким образом оказавшийся вдали от дороги. Автомобиль не фонил, но приближаться к нему никто не желал- то ли инстинкт самосохранения не давал, то ли неинтересен был данный объект, в глазах сталкеров. Проходя мимо бензовоза, колёса которого уже вросли в землю, сталкер заглянул внутрь кабины. Всё было покрыто пылью. Ржавый рычаг коробки передач был наполовину сломан, руль вырван, а провода приборов беспорядочно свисали к полу. На стекле удобно расположился паук, крепко свив свою паутину от левой двери до зеркала заднего вида. Не найдя ничего интересного в бардачке, парень направился дальше, в глубь пустоши.

Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, прогревая и без того горячий воздух Зоны. Сухой горячий ветер дул в спину, раскачивая жёлто-коричневую траву. До горизонта тянулась чистая местность, без единого деревца или кустарника, лишь изредка взгляд натыкался на небольшие валуны. Сталкер шёл, иногда перешагивая через небольшие каналы или спускаясь в неглубокие овраги.

Остановившись, он стал оглядываться по сторонам, дабы разведать пространство. Взгляду опять же ничего не попадалось, кроме камней. Неожиданно, он остановил взор на одном из валунов: что-то странное показалось. Достав старенький бинокль «Беркут» ,он приставил его к глазам и начал вглядываться вдаль: В метрах 500 от него, на валуне сидело странное существо, похожее на болотную ведьму, но откуда ведьме взяться здесь, в Пустынных землях? Ведь ведьмы не могут жить долго без воды, но, как известно, в Пустоши нет воды, а до болот около четырёх километров. Значит не ведьма. А кто тогда? Тварина сидела на камне, задрав голову вверх и внюхиваясь в воздух. Порыв усиливавшегося ветра как раз дул в её сторону со спины сталкера. Положив бинокль в рюкзак, парень достал с плеча автомат, снял с предохранителя и лёг на землю. Тварь подняла голову ещё выше, внюхалась в поток ветра и резко повернула свою противную морду в сторону сталкера. Злобные глазёнки уставились прямиком на лежащего на земле парня. Оскалив свою узкую кривую пасть, мутант спрыгнул с валуна и ринулся к сталкеру, явно надеясь отлично пообедать. Земля под ногами ведьмы пылилась, и сухие комки разлетались в стороны. А парень быстро встал с земли взял в руки автомат и прицелился. Нажал на курок- глухо, нажал ещё раз- глухо. Быстро перезарядив автомат, он опять стал целиться твари в морду и нажимать на курок, но автомат всё равно не стрелял. В голове пронеслась мысль: "Говорили мне друзья: купи хороший автомат. Ан, нет, я их не слушал, вот теперь и помру в руках с этими дровами, отказывающимися стрелять." Мутант уже был на расстоянии 50 метров. Из открытой пасти летели жёлтые слюни, слышно было утробное рычание и громкий топот кривых лап. Оставалось только отбиваться от ведьмы автоматом, используя его в качестве биты, но тварь достаточно агрессивная и быстрая, так что смерть уже не минуема. Напоследок, глянув тварине через прицел в узкие злобные глазёнки, которые поблёскивали в лучах солнца тусклым светом, сталкер зажмурил свои глаза, продолжал от нервов нажимать на курок. Лишь только зажмурил глаза- автомат начал стрелять. От неожиданности, парень даже закричал. Три пули, вылетевшие из АК-74, пронзили лоб ведьме. Кровь маленькими фонтанчиками взрывалась на поверхности черепа, оставляя дыры от пуль. Тварина пронзительно вскрикнула и, пробежав ещё пару метров по инерции, глухо свалилась на землю, издав басистый утробный рык. Пыль от её тела поднялась в воздух и закружилась в вихряном потоке ветра.

Продолжая стрелять и кричать, сталкер открыл полные ужаса глаза и взглянул на бездыханное тело мутанта. Пальцы резко разжали автомат и он упал на землю. Недолго думая, парень сам опустился на сухую пыльную почву, достал из кармана сигарету и, нервно чиркая спичками, закурил....

Солнце освещало скудную растительность Пустоши, ветерок, потихоньку стихая, кружил столбики пыли. Над Зоной опять воцарилась тишина…