Я с трудом вспоминаю то время. Память, как кровь из раны, вытикает и растворяется в небытье, и пальцы лишь ощущают насмешлевый свист мыслей. Убит я то давно, и не кем то, а собою. Или все же нет? Как считать тень прошлого в моей памяти? Однако правда остаеться правдой - я убит. Вот, я лежу на траве и слышу шаги Ловчего. Он не сразу меня найдет, ведь теперь я всего лишь тень. Но он меня найдет, я знаю, нас учили как это делаеться. Не слишком ли много, этих я?
Где же моя душа, черт возьми... я же был почти у цели. И как в дешевых театральных представлениях в Бронде, судьба подкралась не заметно. Подставила подножку, и я покатился по склону, сшибая телом муравейники и заливая эту изумрудную траву своими чувствами, мыслями.
Если я выживу... или хотя бы некая часть меня... я отомщу Золтану. За то, что не остановил. За то, что не сказал, что удар может быть нанесен не снаружи а в нутри. Его лицо видиться мне теперь ярче всего, ярче чем в день нашей первой встречи.
Я слышу шаги Ловчего. Удивительно, но когда я умер, то стал слышать его шаги. А шаги Канатоходцев не может услышить никто, даже сам мастер.
Не могу... вспомнить свое имя. Или его забрали? У меня забрали все... память мне отказывает. Кто я? Где? И почему я слышу чьи то шаги?...

Многие истории начинаються с трактира. Почему наша должна быть исключением? Порой, трактир это отдельный мир. Трактирщик в нем бог, служанки богини, а мрачный вышибала у двери сам дьявол. Вон тот маленький котенок у окна, видимо сам двух головый цербер легендарного Вексиаля. А этот милый ребенок - упырь с северного порубежья... спиногрыз, как любит выражаться его отец.
Трактир был дешевый, как любой трактир. Главный зал, трое комнат для редких ночных посетителей и постояльцев, конюшня где с трудом помещалась корова, и маленький домик для хозяина во дворе. "Черный ворон" был любимым местом всей округи. Почему? Потому, что это было единственное место где было безопасно.

Три года назад трактир посетил сам принц трона Анрахил. Шесть телохранителей, двое слуги, маг, и оруженосец в тот вечер разнесли всё заведение. Молнией спалили шкаф, люстру сбили ловким метанием топора, ну а годовой запас вина решили истратить на себя и коня. Напоили бедное животное, и заставили перепрыгивать с крыши трактира на крышу соседнего домика. Потом устроили бега на корове, совратили пару служанок, а в конце убойного вечера спалили трактир к чертям кошачим.
На утро, трактирщик вернулся к сыну, который в тот вечер был за главного. Спустя десять минут трактирщик стоял на коленях на пепле своего дома, и рыдал, проклиная этот мир, всех богов, и серый ветер всех вселенных. А сын стоял рядом, и безнадежным взглядом глядел куда то вдаль... В тот миг к ним подошёл принц, и с чувством произнес
Папаша, я так давно не гулял так, как гулял в эту ночь! Твой трактир отличное место. Держи, будет на что жить.
К ногам трактирщика упал кошелек. Тот поднял его на руку, и открыл. Сверкнуло на утреннем солнце золото, и огненный дождь посыпался в пепел.
Спустя пару месец трактир был отстроен. Сын был отдан в Королевский Университет, в одном банке страны был открыт счет на небольшую сумму, а трактирщик снова вспомнил что значит жить.
Принц был настолько доволен той гулянкой, что издал первый в истории страны закон о защите единственного трактира. Мол, если кто хоть что-то сделает с его любимым заведением, пусть покупает себе деревянный гроб, и готовиться к смерти. И этот закон был до сих пор действующим. По этому, вышибала уже отрастил брюшко, служанки собираються уйти в монастырь, а трактирщик ищет жену. Снова...

Трое в меру пьяных лесорубов, мрачный старик в плаще, ведущий интелектуальный монолог не в меру пьяный студент из Алой Цитадели и трезвый, но очень печальный монах образовывали жителей данного мира. И данная публика ни как не производила впечатление достойного населения, однако деньги платила исправно, что не могло не радовать старого Ахо.

Дверь со скрипом открылась, и послышались шаги. Деревянные дощечки жалобно хруснули, и в зал вошел человек в длинной черной рясе. Роста он был довольно высокого, среднего телосложения. Безоружный, наверно. Стоило Ахосу увидеть лицо этого человека, он сразу потерял интерес к незнакомцу, ведь для тряктирщика этот человек не был "кем то"
Человек был известен в этих краях под именем Сафьян, он был местным охотником. Правда, Ахос не знал где именно продавал мясо охотник, но это не мешало ему регулярно отдавать постоянному клиенту команту для ночёвки. И было за что
Конечно, закон Анрахила запрещал проявлять любые негативные действия против семьи трактирщика, однако местной нечисти на это закон было все равно. Оно и понятно - это же нечисть
Какой-то дурно пахнущий мертвец пролез в окошко в домик трактирщика, когда его дочь забыла закрыть ставни. Было это месяц назад. Мертвяк собирался уже слопать пухлую дурочку, но та очень резво начала бегать, и очень мелодично верещать.
Её крики услышал Сафьян, который в то время сидел в трактире. Услышав "зов" он молненосно пробежал по крыше, и сиганул на пару метров вперед, на несколько метров вниз, прямо на крышу домика, повторяя подвиг пьяной лошади. Спрыгнув на крышу, он грациозно пробил головой другое окно, и вывалился в комнату. Мертвяк очень удивился, и застыл. Девушка тоже, однако не переставая орать. В этот момент в комнату вбежал Ахос со старым арбалетом. Заорал, увидев мертвяка. Мертвяк заорал, увидев трактирщика. Девушка заткнулась. А охотник подбежал к трупу, и сшиб его за землю. Пока тот шевелился, Сафьян успел отобрать арбалет у Ахоса, и разрядить его, зарядив болтом трупяку прямо в гнилой лоб...

Ахос вздохнул, вспомнив тот случай. Повезло ему, и его дочке. А вот зомби не повезло.

Сафьян сел на ближайший стул, и приветливо махнул рукой монаху. Тот не приветливо махнул рукой на охотника и вышел из зала. Охотник задумчиво поглядел иссушенной фигуре вслед и спросил
Что это с ним?
Сам не знаю - Ахос достал миску каши и стакан пива, протянул Сафьяну. Тот благодарно кивнул и принялся за еду. Довольно зашипел обжигаясь об расскаленную еду, запил пивом и прямо поглядел в глаза трактирщику
Я ухожу из этих краев.

Трактирщик повернулся и отложил граненый стакан

Почему? Денег нет? Если надо, я одолжу. Работу найду
Нет, не в этом дело. Домой мне пора. Домой...
Семья? - трактирщик непонимающе уставился на охотника. Если есть семья - люди не уходят в охотники, в одиночки, в отшельники. Семья, друзья, родственники... все что угодно - но от такой жизни просто так не уходят
Нет. Власти
Что, девушку губернатора лишил чего следует?
Тут меня обогнал солдатский полк - Сафьян ухмыльнулся, и продолжил есть. Повисла пауза...

Ахос внимательно поглядел на охотника. Нет, он ошибся. В плаще ясно выперала рукоять... меча? Топора? Кинжала? Странно, но трактирщик так и не понял.

Я недавно застрелил пару королевских оленей.
Трактирщик сделал неловкое движение и уронил бутылку вина на пол. Напиток богов весело начал просачиваться сквозь дощечки. Досадливо хмыкнув, он достал тряпку и начал вытерать лужу
Совсем сбрендил. Или ослеп? Бить королевских оленей - табу. Нельзя. Это и ребенку ясно
Пришлось. Ну, местный маг-природних пронюхал о смерти своих любимцев и настучал куда надо. Теперь за мной идет вся королевская рать.
Мстить за оленей?
Точно

Ложка скребанула по дну миски. Сафьян со вздохом всучил упирающемуся тратирщику пару монет, и закончил:

Я пока в зале посижу, а вечером сниму комнату. Место есть?
Есть. Для тебя бесплатно и всегда.
В любой позе, ой ляля... не цитируй портовых шлюх.

Сафьян снова ухмыльнулся, и ушел в глубь зала, подальше от человеческих глаз....

В тот вечер старый дядюшка Бьёрн рассказывал истории своей молодости. И в этом ему помогал бывший шут Раст, который мастерски мог с помощью своих рук вязать фигуры и знаки. Ещё с утра девушки подвесили тонкое покрывало меж двух стобов, и вечером, когда вся детвора собралась у ягодной поляны, Бьёрн подошёл к масляной лампе, и зажег её. Тогда уже наступила ночь. В полной темноте, под звуки скрипки, Бьёрн начал свой рассказ. Раст взмахнул руками, и по ткани пробежала лошадь... молчали дети, восторженно глядя на ожившие мифы, тихонько переговаривались старшие дети, внешне безразлично поглядывали взрослые парни.Вдруг слушатели услышали звон мечей, звук боевого горна, свист стрел и взрывы смертельной магии... увидели тени великих полководцев, гордые фигуры могущественных магов, лица простых воинов и волны кавалерии... вот сверкнул чернотою флаг Домианцев и лампа потухла.
Зрители захлопали и заулюлюкали. Бьёрн вытер лоб платочком, и улыбнулся публике. В его возрасте было трудно вести долгие речи, но он до сих пор был великолепен.
Зрители начали расходиться. Родители подходили к рассказчику и шуту, благодарили их за замечательную историю, и тайком от всех совали банки с овощами, свертки со сладостями. Одна чета умудрилась всучить им бутылку местного самогона. Судя по ответной реакции, они давно ждали подобный призент. Вечер определенн удался.
Осталась лишь семья Саверенных, поскольку их попросили убрать за всеми. Дюжие парни вынимали деревянные столюбы, и дочь Маяка свертывала простыню. Пока приберали и уносили скамьи, к маленькой группе людей подошёл мужчина тридцати лет...
Добрый вечер. Не подскажи те, где тут деревня Барсовое?
Вы уже тут - Бьёрн одобрительно поглядел на крепкую фигуру путника. - занимаетесь воинским делом?
Почти - мужчина улыбнуся. Мы нужно поговорить с сдешнем старостой.
Позвольте поинтересоваться - зачем?
Мне нужно найти одного молодого человека. Небольшого роста, черные волосы, карие глаза. Я его знаю лишь по описанию. Может вы мне поможете?
Конечно. У нас в деревне есть один парень, очень похож по вашему описанию, он работает учеником нашего чародея. Вас проводить? Он живет на окраине деревне, вон там - Бьёрн указал пальцем на небольшое темное пятнышко в далеке.
Не надо, спасибо.
Мужчина поблагодарил за помощь и собирался уйти, как шут, хлопнув себя по колену, произнес
Да нет, пошли те вместе. Мы как раз собирались пойти к нему за фейверками. Заодно расскажите, что привело вас сюда.
Хорошо. Вам помочь?
Нет, сами справимся - историк попрощался с семьей Саверенных, и вместе с шутом они втроем отправились к колдуну
Как вас звать?
Товер. Я странствующий философ, собираю мудрость разных народов.
Удивительно. Вам же нет и сорока. Обычно ради умных книг в путь пускаються старики, чьи желания и являються в данном собирании. А вы же еще не стары, уважаемый - Бьёрн хитро поглядел в лицо путника. Тот неопределенно пожал плечами, и ответил
Ну, подобные волнения и стремления души мозникли у меня давно. Где я только не был! Северные склоны Галада, палящие степи Вечности, джугли востока... нет, оставим итории на вечер
Верно - шут кивнул и указал пальцем вперед.
- Вот мы уже добрались. Он постучал в дверь и поинтересовался - а почему вы именно ученика ищете, а не мага?
Недавно этот ученик купил на рынке одну редкую книгу. Мне бы хотелось снять с неё копию, хотя бы частично.
Понятно. Хм, кажеться никого нет - Бьёрн подергал кольцо на двери, и пару раз громыхнул им об дверь. Тут послышались шаги и дверь наконец открыли.
В коридоре стоял молодой человек, в точности подходивший под описание пунтника. Увидев гостей, он рысплылся в улыбке и произнес
Добрый вечер, дядюшка Бьёрн. Вы к нам в гости?
Да. Нам бы тех майских фейверков, что ты изготовил в прошлом году. Завтра женяться Олег и Надежда, так что салют бы молодоженам не помешал.
Верно, вы правы. Ну проходите, коли пришли.
Тут к тебе гость - из темноты вышел Товер.
Ученик застыл на месте, и уставился на гостя. Потом резким движением достал из кармана тонкий кинжал и попытался пронзить им противника. Товер неожиданно ловко уклонился и отошел на пару шагов.
Да что вы делаете! - Бьёрн испуганно поглядел на них.
Беги, это некромант! - ученик зашептал что то под нос и выбросил вперед руку. Сгусток огня попал Товару в грудь, и одежда его загорелась. Темнота озарилась вспышкой света, и среди пылающего пламени люди увидели равнодушное лицо Товера. Шут зашептал проклятие, и ринулся к реке, прочь. Некромант поглядел тому вслед, и резко выбросил руку. С его пальцев сорвался серый сгусток тумана, и пропал в черноте. Из ночи раздался крик, и неожиданно оборвался. Товар повернул голову к застывшему ученику и произнес
Вот я и нашел тебя.
Бьёрн попятился и споткнулся обо что-то. Рухнул на спину и заорал. Но по велению черной длани некроманта замолк, и лишь испуганные глаза старика выдавали его, что он еще в сознании.
Ученик попытался захлопнуть дверь, но не смог. Невидимые силы сковали его руки, и маг с хрипом сполз на пол, но остановился, стоят на колянях. Товар же, презрительно скосившись на старика, подошёл к ученику и задумчиво поглядел тому в глаза. Поглядел и произнес
Вот ты какой, северный олень... Думал что Черный ковен не найдет тебя в этой деревне? Хотя я склоняюсь перед мастерством твоего наставника, семнадцать лет он скрывал тебя тут. Золтан, верно? Жалкий развалина, сейчас он уже не тот что раньше... а ты пойдешь за нами. Со мной вернее.
Ученик рухнул на порог, не в силах сдерживать силу заклятья. Попытался встать, но покатился по ступенькам.
Некромант скривился и достал из походной сумки небольшой амулет, и начал шептать над ним какую то лабуду. Одобрительно покивал и склонился над магом
Ну что же, готово. Сейчас твой разум станет немножко не твоим. Лучше не сопротивляйся, а то будет больно
Звякнула тетева. Некромант покачнулся и с безраничным удивлением поглядел назад. Сзади стоял шут а в руках у него был арбалет. Спущенный.Человек зажимал рукой рану в боку, но стоял крепко

Как же так...
Товар рухнул на землю и неожиданно издал чудовищный, нечеловеческий крик...

Бьёрн неожиданно понял что свободен. С трудом поднявшись, он с удивлением поглядел на шута и только спросил
Как?

Тот махнул рукой и поинтересовался у мага

Есть чем рану перевязать?

Да, конечно...

---------------------------------------------------------------------------------------

Тебе нужно бежать от сюда
Почему?
Черный ковен не простит смерть своего брата. И теперь нам известно, что они тебя ищут. Тебе нужно бежать... и не только из-за себя
Это я понял - маг схватил тощий кошелек и положил в походную сумку.
Увы, но много вещей с собой не возьмешь, а собираться времени нет. Бьёрн, куда мне направиться? Я же никогда не был в других городах. Я вообще нигде не был!

Направляйся в трактир Черый ворон, что в лесной части. От туда прямо по дороге в город, от туда в местную гиьдию магов. Там отдай вот это письмо Архимагу, он поймет. Но не кому его не отдавай раньше! И сам не открывай. Не за чем
Он протянул ученику измытый конверт, потом встал и повренулся к магу. Вздохнул и резко обнял
Удачи тебе, парень.
Теперь все зависит только от тебя

Какой шанс, что двое совершенно разных, но в тоже время одинаковых по судьбе людей встретятся вместе? Если оба не будут знать про друг друга, точнее - не помнить, и если они будут далеко далеко друг от друга - ну как они могут встретиться?
Просто. Ведь хозяйка судьбы снова выпила, и вяжет новый свитер из нитей судьбы...

«Черный ворон» сегодня был практически пустой. Несмотря на огромную популярность этого места, в непогоду почти никто не хотел выходить из своего дома, и идти в эту дыру. Хотя очень популярную, отмечу, дыру
Сафьян сидел на крепком стуле и немного наклонившись, смотрел в потолок, сквозь деревянное покрытие. У него не было магического взгляда, он просто был в своих мыслях. Однако, его вывел из этого состояния звонкий хлоп. Хлоп не простой, а дверью
В зал вошел юноша лет двадцати в обычном балахоне путешественника. Такой предпочитало много людей - крепкая ткань выдерживала многие невзгоды, плотный подшив не давал ей промокнуть, ну а серый цвет не выдавал и не привлекал вида. Незнакомец рвано дышал, и слишком неприлично пристально смотрел на посетителей, и что-то про себя решив, подошёл к стойке трактирщика. Пьяный студент на соседнем столике даже решил напомнить о силе науки, но на пол пути забыл зачем вставал, и вернулся на свой стул обратно.
Откинув длинные волосы, путник спросил
-Есть свободная комната?
Ахос поглядел на парня, и ответил
-Может и есть. Платить есть чем?
-Да. Вот... - юноша начал копаться в кармане, но трактирщик его остановил
-Ладно, потом расплатишься. Главное деньги у тебя есть, а если нет - отработаешь. Нам всегда не хватает крепких и выносливых парней
Поглядев на ошаренного собеседника, Ахос широко улыбнулся и сально подмигнул. Потом засмеялся и успокоил юношу
-В смысле, дрова колоть не кому
-А я уж подумал... ладно. Можно еды заказать? Чего ни будь попроще
-Вчерашний суп устроит?
-Да, конечно
-С мясом, с хлебом, с черванным соусом?
-Да, да!
-Тогда садись за свободный столик. Стоить это все будет семнадцать медяков.

Путник осмотрел зал и сел рядом с Сафьяном, ошибочно приняв его за самого безопасного соседа. Положил маленькую сумку рядом с собой, и расслабленно потянулся.
Спустя пять минут ему принесли еду. Чинно устроившись за столом, парень начал есть...

Вечерело. Люди расходились (прим.автора - расползались) по домам. В зале трактира остались лишь четверо - Сафьян, незнакомец, Ахос, и мрачный старик. Тот кутался в свой плащ и недовольно глядел по сторонам, как будто впервые увидел обстановку.

Ахос помотал головой, прогоняя дрему, и сам подошёл к путнику. Внимательно поглядел на пустую миску, и сказал
-Пора платить!
Юноша тряхнул головой, и рукой убрал пряди с глаз. Потом осмысленно поглядел на трактирщика и неуверенно произнес
-Да, конечно. Но за меня заплатит мой должник. Вон он, за соседним столиком
И обернулся к Сафьяну

Тот открыл глаза и поглядел на незнакомца. Потом качнулся и встал со стула, нашаривая что-то в кармане. Подошел к Ахосу и остановился. И элегантным движением вытащил из кармана.... дулю. И с превеликим удовольствием ткнул ею в парня

-На!

Потом сбросил улыбку и скривил губы....
И резким движением ухватил его за горло. Тот захрипел и попытался вырваться, но железная ухватка Сафьяна не давала пленнику освободиться

Ахос поначалу дернулся, но потом остановился. Зачем помогать колдуну? Теплый амулет под мышкой сообщил, что путник пытался воспользоваться магией. А вот это зря. Магов в городе уважали а вот колдунов очень даже не любили

Сафьян рявкнул
-Что, щенок, решил меня приворожить, словно русалка моряка? - потом успокоился и стал разговаривать тише.
-Ты, голубчик, знаешь что делают с колдунами в городе? Сжигают. А перед этим отдают в гильдию магов, что бы те "выпили" дар таких как ты. Тебе это известно?
Тот закивал, на сколько это было возможно. Охотник отпустил мага, и тот прерывисто задышал
-Ладно. Проваливай отсюда, так уж и быть, прощаю. Но перед этим, будь добр, заплати
Маг молча достал из кармана монеты, и протянул, не считая. Ахос взял их, и сочувственно произнес
-Как такого еще не спалили... ладно иди.

Незнакомец быстро схватил сумку и выбежал из зала. Хлопнула дверь.

-Вот так дела. Сам то как догадался? - Ахос вопросительно поглядел на охотника. Тот махнул рукой
-Я магию чую. Так, небольшой талантик . Пойду что ли спать... - Сафьян прощально махнул рукой трактирщику и пошёл в свою комнату.
Охотник лег на кровать и задумался. Что-то странный сегодня день. Утром он видел одного из своих бывших братьев, потом странный мужчина с темной аурой, а следом странно знакомый мальчишка-колдун. Нет, пора уходить из этих краев. Пора...

Багарей, бой сна и видений, мягко обнял бывшего Канатоходца, и подарил ему странный сон...

...вокруг охотника ничего не было. Тьма. Ничего, просто бесконечное ничего. Однако он не падал вниз, а ступал по ровному полу.
Вдруг из ничего вынырнул странный человек. Эльф, что ли? Нет... утонченное лицо, хрупкая фигура, острые уши. Но не эльф.
Вдруг это существо рявкнуло
-Сафьян, ты идиот безглазый!
-Алекс в чем дело?
-Ты проворонил Раяна, дурень!
-Как? когда? Говори толком, не мельтеши!
-Там в трактире, это был он. Парень - колдун. Ты дал пинка делу нашего союза, балбес!
-Не может быть. Прошло же семнадцать лет. Он не мог еще покинуть деревню. Бьёрн с Растом не должны были его отпускать...
Видимо ковен нашел его и парень в бегах. А ты его отпустил. Просыпайся и быстро за ним!
Незримый удар хлестнул Сафьяна по спине и тот, закричав, проснулся. Устало вытерев пот с лица, он вдруг понял, что сегодня не выспится. Его ждала погоня...
Он выбежал в зал и крикнул Ахосу

-Меня не ждать! - и выбежал из трактира

По крышам начали бить капли
Начинался дождь...

-------------------------------------------------------------------------
Мальташар встал с колен и бросил помошнику
-Да, маг ушел. Они подстрелили Товара, и сопляк сбежал.
-Что нам делать, владыка?
-Пусти ловчего вперед. Пусть перехватит его в пути. Сил остановить Ловчего у мага нет, так что можно спокойно идти следом
-А как поступить с этим стариком?
-Отпусти, нам лишняя кровь не нужна. Кстати, не забудь исправить память
-Конечно, владыка. Конечно

Некромант четвертого ранга одобрительно поглядел на мелькнувшую темную тень. Ловчий знал цель, и теперь можно будет не беспокоиться...

Ладно, три. Садитесь
Ученик облегченно вздохнул и чуть ли не бегом вышел из-за профессорского стола, по пути мысленно благодаря всех богов мира. Неизвестно, слышали ли его боги, но все равно ученик был им очень благодарен.
Профессор со вздохом оглядел студентов и недовольно произнес
- Все же вы удивительные бездари. Вятислав все же выполз, но за это следует благодарить профессора Ивана, который вчера очень во время дал вам подзатыльник. И часть знаний все же попала вам в мозг, что меня очень радует.
Мужчина сел за стол, и обвел критическим взглядом весь зал, пытаясь обнаружить в данном селе пару городских. Потом ленивым жестом открыл журнал и наугад ткнул в список тем
- Что тут у нас... система магического образования в стране. Легкая тема, вам повезло. А вам - это уважаемому Старамыкину. И как человек с такой не простой фамилией не повезло родиться с такими кривыми руками!
Зал тихо рассмеялся, и десятки глаз устремились на указанного студента. Тот покраснел и быстро подобрал с пола маленький кусочек бумаги, на котором угадывались фразы из учебника.
- Ладно, ладно, всякое бывает. Ну что же, расскажите вы нам сегодня сказку, Старамыкин?
- Да. профессор.
Студенты зашумели. Послышались смешки и красноречивые фразы - "Ой дурак..." Старамыкин ойкнул и поправился.
- То есть я готов рассказать вам по заданной теме.
- Ну что же проходи.
Юноша вышел в центр учебного зала и остановился рядом с столом. Поглядел на профессора, и начал говорить
Термин Магическое образование значит система навыков, знаний и умений у определённого количества людей, которое относится к магии. Раздел Образование, пункт шестой, часть А - М,О. разрешается иметь лишь магам первого ранга и выше, получившим специальное разрешение в Академии или же городской гильдии. Так же работники Зеленого Навета, что получают Дар искусственным путем, тоже имеют право на М,О. Разрешается в орденах Башни, Каната, Ветра.Любой другой человек, у кого будет обнаружено М.О. подлежит аресту и суду. Если М,О. данного человека превышает норму, он будет "выпит" специальными служащими или будет допущен в Академию.
-Так. Перечисли наиболее часто встречающиеся случаи нелегальных адептов.
- Это колдуны, некроманты, выпитые маги.
- Расскажи о каждом подробнее.
- Колдун это маг, получивший М.О путем познания вне Академии или гильдии. Как правило они слабее чем обычные маги, ведь самоучка мало что может добиться
- Старамыкин, меня это мало интересует. Отвечай точно по вопросу.
- Колдуны редко бывают выпиты, ведь их сила, как я упоминал раньше, меньше нормы. Чаще всего их допускают в Академию для получения ранга... ну, еще им слабо потдаются силы стихий, их сила идет от природы. Ээээ... вроде бы все
- Дальше
- Потом некроманты. Они представляют из себя магов, которые отдали часть своего Дара демоническим духам. Некромант слабее в силе, но сильнее в уникальных заклятьях. При должном снаряжении даже начинающий слуга тьмы может быть очень серьезным противником. М,О чаще всего они получают от наставника, ведь черный ковен представляет из себя серьезную организацию. Некромантов чаще всего выпивают, поскольку ранг им давать точно не следует. - Старамыкин широко ухмыльнулся.
- Без отсебятины. Дальше
- И выпитые маги... поскольку лишенные Дара обладают большим сопротивлением стихиям, часто они становятся охотниками на магов. Наемники среди них встречаются особенно часто. Поскольку все выпитые заносятся в специальный список, и в Зеленый Навет не принимаются, они пытаются получить магические способности всеми известными путями. Эти случаи редки, но если подобному не-до-магу удается частично восполнить Дар, он может быть принят в Академию. Правда, выпитые маги чаще всего преступники, и по этому их просто сжигают.
- Неплохо. Правда, очень не подробно. Давай теперь про систему Академии.
- Систему? Профессор, вы этого не спрашивали! Я не учил!
- Ладно, садись, тройка. Хотя слабая, очень слабая. Потоптался у моего стола, по кривлялся, и четыре ему? Садись, не уч
Студент, не особенно горюя, вернулся на место
Профессор снова оглядел притихший зал печальным взором. Потом лицо его прояснилось и он протянул
- Ну ка... Сената! Иди сюда. Расскажешь нам про Академию...

Раян молча шел по темной дороге, и мыслил. Жестоко, не щадя мозга своего. Мысли были печальными, по этому лицо юного мага было очень мрачным. Неудача в трактире сильно испортило настроение, а преспектива идти в город ночью его не радовала. Но что оставалось делать? Ночевать нельзя, сожрет какая нибудь тварь... конечно, можно переночевать где нибудь на дереве, но это как то
неудобно. Да щас ливень уже начнется. Ну нет, лучше пешком прогуляюсь
Над головой тяготело черное небо, и где-то далеко далеко сверкали молнии. Небо мгновенно озарялось и выхватывало на себе картины ада,рая и чистилища. Мелко капал дождик, обещая стать ливнем
Раян тихо выругался и прошептал заклятье. Мага окружил небольшой прозрачный кокон, по которому стекали капли дождя. Раян отметил для себя, что надо бы не забыть снять его при появлении человека. А то подобные фокусы смахивают на колдовство. Конечно, учитель Золтан принял от него экзамен, но на первом ранге доказать свою легальность можно лишь с помощью грамоты или наличия рядом мага. Так что крестьянские не поймут, а образ великого волшебника без парочки крылатых коней не прокатит.
Путник скривился. Волшебник. Фея. Сказка... где же истории Бьерна? Где смех детей, шелест речки, добрые глаза приемной матери... где это все?
Сгорело в огне некроманта.

Неожиданно похолодел поисковой амулет на груди. Подарок учителя помогал узнать есть ли рядом живой человек. Эта игрушка часто его выручала, когда в детстве он таскал груши у соседей. Так кто же рядом?

Раян вынул из кармана длинный кинжал из гробниц Вашсы. Матово сверкнуло лезвие... это оружие было его гордостью и самым-самым важным сокровищем. Когда ученик сдает экзамен на ранг, учитель обязан проверить его знания и его силы на практике. В Академии ученики обычно показывали три заклятья, для получения первого ранга. Это Атака, Защита и Мирное. Учитель же заставил его с колдовать семь заклятий подряд и забрал в гробницы Вашсы на все выходные. Там они встретили трех мумий и своровали небольшой сундук с сокровищами. Учитель же подарил ему кинжал...

Сзади начала угадываться фигура человека. Лицо не было видно, и по этому Раян бросил во тьму вопрос
- Эй, ты кто?
Фигура резко приблизилась и остановилась около мага. Потом человек заговорил
- Здравствуйте! Вы Раян Силенмир?
- Я - Раян сделал шаг назад и подозрительно поглядел на незнакомца. откуда он знает его имя?
- Меня зовут Сафьян, я Канатоходец. Служба короля, если угодно.
Раян выпучил глаза и недоверчиво повел головой. Канатоходец? Откуда? Правда, у любого Канатоходцы есть специальный перстень который невозможно подделать.
- Ваш знак с собой? Извините, но доверять первому встречному я не хочу
- Правильно. Вот кольцо - незнакомец достал из кармана знак и показал. В темноте сверкнул изумрудный свет.
- Вижу. Уважаемый, а что вам от меня надо? Вы же назвали моё имя.
- Я друг вашего учителя. Золтан Персиваль попросил меня проводить вас Дозагана.
- Подождите... ничего не понимаю. Вы знакомы с моим учителем?
- Да. Он попросил меня проводить вас до столицы. Мне известно, что за вами идет черный ковен, по этому я буду охранять вас.
- Я вам не верю. А может быть вы специально лжете мне, что бы я пошёл с вами? Может вы с ними? - Раян почувствовал себя идиотом. Что-то он наговорил...
- Уверяю вас, если бы я был с черным ковеном, то наш разговор даже не начался. - маг со страхом увидел косую улыбку незнакомца и его неожиданно яростные глаза. Черт, эта тварь ни как не похожа на Канатоходца...
Сафьян вдруг повернул голову и уставился взглядом куда то назад. Потом повернулся и резко заговорил, отбросив всякие церемонии
За нами гости. Сейчас быстро сворачиваешь на ту тропинку и бежишь.
Охотник поглядел на растерявшееся лицо Силенмира и крикнул
Уходи, идиот!
Оцепенение спало, и ученик побежал по указанной тропке. Сафьян облегченно вздохнул и мысленно сказал спасибо высшим силам. Какое счастье, что этот ребенок вырос не ослом. Правда, при таком учителе, как Золтан ничего другого не могло быть.
Из чащобы вдруг вышел немного сгорбленный человек. Удивительно, но подкрался он совершенно бесшумно. Сафьян же не удивился. Он знал, кто перед ним. Ловчий...
- Приветствую, о предавший закон! Приветствую тебя, брат.
- Приветствую, брат. Ты знаешь меня?
- Сафьян, весь орден знает тебя.
- Теперь ты на службе у ковена, брат. Извини, я не знаю твоего имени.
- Меня зовут Салярис. Я был в твоей группе, до твоего падения. До твоего предательства
- Помню. Ты все время цеплялся за дурацкий плащ, изображая из себя бывалого Канатоходца. Доучился?
- Да. Потом покинул орден. По традиции. - говоривший презрительно глянул на Сафьяна. - Не то что ты.
- Моё дело. Ладно, Салярис. Тебе нужен мальчишка?
- Верно.
- Увы, но мне он тоже нужен.
- Тогда смысла в нашем разговоре нет. Прощай брат
- Прощай брат.

Люди кивнули друг другу.

Сверкнула молния. Сверкнула сталь, столкнувшись друг об друга.
Сафьян перекатом ушел от клинка врага и с удивлением понял, что теряет форму. Грязная почва мешала двигаться, однако противник двигался легко, словно по ровному камню.
Тот подлетел и ударом ноги выбил оружие из рук поверженного. Клинок вылетел и рухнул в лужу. Охотник зарычал и мгновенно встал на ноги, по пути достав запасной нож из сапога, и прыгнул в бок. Салярис получил куском стали в руку и вскрикнул, выронив оружие. Потом сделал быстрый прыжок на четыре шага назад и ринулся обратно.
- О боги... - Сафьян побежал за ним, не заботясь о потерянном оружии. В их искусстве оружие лишь приятный довесок, в деле все решает скорость.
Канатоходец бежал, перепрыгивая через кусты, вмазываясь в жидкую почву, огибая деревья. Ливень хлестал странное существо, которое решило покинуть уютный трактир ради неясной дождю цели. Так получай же, букашка. Получай!
Перепрыгнув очередной овраг, существо споткнулось и упало.Сафьян рухнул в небольшой прудик, распугивая рыбу, нелепо махая руками Глаза заливал дождь, ничего не было слышно, но он чувствовал что Салярис рядом.
Мутная фигура мелькнула рядом и мощный удар опрокинул охотника в воду. Тот рухнул, и вода сомкнулась над головой, увлекая несчастного на самое дно.
Сафьян резко извернулся и поплыл под водой в сторону берега, ясно понимая, что тут его просто утопят. Он помнил, как Салярис на учениях хорошо плавал. Не чета учителю
Он выполз на берег, пробираясь (практически проползая) среди высокой травы. Потом встал на ноги и осмотрелся. Опять никого
Но он был же рядом! Сафьян обернулся, но сзади никого не было. Так где же он? Мимо мелькнула тень, и противник сбил с ног учителя, и начал методично бить Сафьяна по лицу. Тот напрягся и ударом ноги отбросил Саляриса куда то вдаль. Какой же он худой, подумал Сафьян.
Пошатываясь, он встал на ноги, и вдруг ясно понял. Ему от сюда не выбраться, Ловчий банально его сильнее. Не быстрее, но сильнее. так что же делать? А сил уже нет.
Салярис немного отошёл и побежал вперед, нанося зажатым в руке кастетом финальный удар. Удивительно, но кастет он достал только сейчас... вообще, откуда он?
Рука ухнула в никуда, и Салярис поглядел на пустое место. Потом вспомнил... и вскинул руку в блоке, но уже было поздно.

Удар.

Тело Ловчего падает на жидкую землю. Салярис хрипит и дергается, однако жуткая боль в рёбрах объясняет, что пора готовиться к вечному сну
Над врагом склонилось лицо. Сафьян смотрел на врага и потом произнес
- Вот и все, брат. Ты проиграл

Тот коряво улыбнулся и признал
- Да. Ты совершил Прыжок, верно?
- Конечно.

Салярис закрыл глаза и приготовился к смерти.

Охотник вдруг сказал
- Знаешь, я не хочу убивать тебя. И по этому, потребую с тебя клятву.
Салярис открыл глаза и изумленно поглядел на бывшего учителя. Ему не послышалось?
- Ты не будешь убивать меня? Дашь возможность жать клятву? Сафьян, я бы убил тебя. Но сейчас я преклоняюсь перед тобой.
- Я щедр, знаю. Клянешься Серпом, что примешь образ отшельника?
- Да... Клянусь

Сафьян молча встал и ушел во тьму