Только здесь было чистое небо, багровый закат и яркий рассвет. Обычный городок рядом с периметром зоны экологического бедствия, люди не знали всех «прелестей» той земли, за периметром. Конечно, есть люди, которые там бывают, ходят в ходки, в общем, зарабатывают деньги. В этом городке было много тех, кто захаживал за периметр, в основном это были обычные бродяги и мародёры. Неподалёку от городка, в километрах пяти, находилась база военных, которые охраняли тридцати километровую зону, не впуская и не выпуская через свои блокпосты никого, кроме своих солдат. Ну, конечно же, ещё проходить можно было учёным, которых государства Украины и России направляли на работы в опасные участки, полные всякой живностью, которая так интересовала науку. Но, таких людей было мало, можно даже сказать что их единицы.
А над городком, на улицах которого холодным зимним вечером почти никого нет, шёл хлопчатый снег, укрывавший землю белым покрывалом. Оставляя следы на вновь выпавшим снегу, шёл парнишка, укутанный в тёплый пуховик, в штанах военной расцветки, которые были заправлены в армейские ботинки. А за спиной мостился небольшой рюкзачок.
На вид пареньку было лет двадцать, двадцать пять, спортивного телосложения и не высокого роста, с очень запоминающимся лицом, на котором была отметина шрама, проходившая от брови и заканчивающаяся под глазом. По виду, шрам уже был довольно старый, и не так сильно бросался в глаза.
Остановившись на небольшом перекрёстке, парень остановился и потерянно огляделся по сторонам, после сняв перчатку, полез в карман и достал что-то похожее на КПК. Пару движений пальцами по сенсору и на дисплее загрузилась карта, на которой были какие-то отметки, видимо это было место, куда так спешил парень. Бросив взгляд на карту, паренёк глянул на улицу, уходящую вправо от перекрёстка, он нажатием одной кнопки заглушил свой гаждет и, закинув его обратно в тёплый карман куртки, направился дальше.
Издалека, доносились еле слышимые звуки боя, видимо снова кого-то накрыли, при попытке пересечения запретной зоны. В такой городской тишине, было слышно даже как хлопья снега, шелестя, приземляются на куртку. Может быть, в городе наступил комендантский час или может, люди попросту наслушались страшных баек, про то, что нечисть с Зоны, может жить даже за периметром, на большой земле и поэтому не рискуют выходить ночью на улицу? Никто не знал.
Топая по улице и периодически поглядывая по сторонам, паренёк уловил впереди себя два силуэта, причём очень обширных. Тусклый свет уличных фонарей не позволял разглядеть их получше. Когда два силуэта подошли поближе, в лицо парня ударила вспышка света, и послышались голоса.
- Стоять! – окрикнул кто-то с той стороны, а после послышался звук задёргивающегося затвора. Сердце начало заметно быстрей биться, а дыхание участилось. В голову сразу же нахлынули мысли. Кто это может быть? Город же находиться за периметром, на большой земле. Кто же это может быть? Бандиты? Военные?
- Сержант Алимасов, ваши документы. Почему в комендантский час находитесь на улице, а не дома? – произнёс слегка грубоватый голос и человек вроде бы отдал воинское приветствие.
- Да… я… с автостанции иду, домой. Только приехал – произнёс парень и полез обшаривать карманы в поисках паспорта. Найдя наконец-то документ, он протянул его солдату. Свет налобника устремился на подсветку документа и поэтому Сергей, а именно так зовут парня, смог разглядеть «ночных незнакомцев». Ещё с приветствия стало ясно, что это военные, так же это доказывало их снаряжение. Зимняя шинель, автомат Калашникова за плечом и красная повязка на руке с надписью «Патруль» Рассмотрев паспорт, солдат закрыл и отдал его парню.
- Цель прибытия в городок? – всё не отставал сержант от Сергея.
Тут же в голове закрутились разные варианты ответа. Конечно, Сергей не собирался говорить, что он явился в городок, чтобы найти проводника в зону и благополучно туда отправиться, нет.
- Знакомые предложили работу в местном баре, вот и… - соврал паренек, и солдат как-то подозрительно на него посмотрел.
- Хм… знаем, мы вас… работяги, По-любому в зону намылился м? – солдат ехидно улыбнулся – ладно, идите домой и запомните, что в городе введён комендантский час с 10:00. Честь имею – военный отдал честь и махнул своему сослуживцу. Через минуту двое военных скрылись в снежной пелене.
- Хм… странно, до базы то пять километров, откуда они-то тут взялись? Решили город обезопасить? Хм… - на ходу размышлял Сергей и всё пытался понять, чего военные забыли городе.

Всё так же размышляя и хрустя ботинками по снегу, паренёк шёл по улице.

Повернув ещё несколько раз налево и направо, Сергей всё-таки дошёл до того места, которое ему было нужно. Небольшое здание, с яркой вывеской на крыше, которая гласила Бар «Электра». Почему именно так не было понятно, но это не интересовало парня, у него были совсем иные цели, ради которых он сюда пришел. Такого обслуживающего персонала на входе в бар, как «вышибалы» или охрана, просто отсутствовала. Из-за дверей доносился приглушённый бас музыки, без особых усилий Сергей потянул на себя дверь и прошёл внутрь.
В нос сразу же ударили все возможные запахи. Алкоголь, сигаретный дым, чьи-то духи, рабочий запах, из всего этого формировался один душман, он был своеобразным, которого не описать словами. Далее парень снял с себя верхнюю одежду, оставив её оттаивать в гардеробе, и всё так же накинув рюкзак за спину, неприметно направился к дверям входа в следующий зал, в котором, если верить надписи, находился бар. По ушам ударила музыка, но она была не столь громкой, как казалось за дверью. Глаза паренька быстро забегали то по ближайшим столиком, то по стриптизёршам, крутящимися возле шеста, но, в конце концов, парень остановил свой взгляд на барной стойке. Именно туда Сергей и направился, в аккурат лавируя между столиков. Поймав на себе несколько подозрительных взглядом и не обратив на это никакого внимания, парень был у цели. Забравшись на высокий стул подле барной стойки, парень он сунул руку в карман, а после, достав оттуда пачку сигарет, положил её на стойку. Закурив, паренёк ещё раз оглядел весь бар. Да, место тут хватало вполне, и для того, чтобы подраться тоже, а так же интерьер тут был не плохой.

Все что осталось от моих соклановцев - это обрывок голосового сообщения, который был прерван быстрой или мучительной смертью, настигшей отряд. Именно по этой аудиозаписи разведотряд выявил примерное местонахождение пропавшей группы. Была маленькая крупица надежды на то, что кто-то все-таки выжил, но она
была слишком мала. Однако задачи миссии это не меняло. Нужно было найти трупы товарищей и выяснить причину их смерти.
Мой путь лежал на Армейские склады, которые находились буквально в нескольких сотнях метров от моей нынешней позиции. Я медленно поднялся и стал продвигаться в сторону территории группировки Свобода, держа автомат наготове. Правая рука обнимала рукоять автомата Калашникова, словно танцор свою партнершу в страстном танце. Палец лежал на спусковом крючке, готовый выдавтить курок и отправить
противника туда, откуда не возвращаются. Левая рука также обнимала цевье, как и правая рукоять, держа равновесие "инструмента
смерти", чтобы можно было грамотно целится и посылать смертоносные послания в противника.
Я на полусогнутых прошел под
шлакбаумом и несказанно удивился, когда не обнаружил дозорных Свободы у одних из главных ворот локации. Кроме свободовцев, все остальное
было на месте. Ржавый синий автобус марки "Газ" с облупившейся краской и
бетонные плиты, сложенные в стопку. Эти памятники Зоны были своеобразным приветственным обелиском здешней местности. Сверившись с картой, я поднялся на холм и спустился на пару метров по
склону от его вершины, отходя от "горячего пятна", служившего своеобразным очагом сильного радиоактивного излучения. Передо мной просстилалась давно заброшенная деревенька, ныне именуемая "Деревня кровососов". Крыши домов и заборы были устланы зимним одеялом, давая ощущения обычной заброшенной деревеньки, будто не в Зоне находишься, а где- нибудь в тайге или тундре. Снег прикрывал все дыры в кровле и своими сугробами поддерживал и так сгнившие заборы. В восточной части
деревушки находилась добротная кирпичная водонапорная башня,
самый знаменитый "ориентир" для всех сталкеров. Ведь названия даются не
просто так. Опасались этой
заброшенной деревни и сами хозяева этих владений - свободовцы, так как ни одного их поста мне не удалось увидеть на территории деревни. Присмотревшись к пейзажу, мне
удалось обнаружил несколько трупов у водонапорной башни, над которыми восседал человек. Я спустился и вошел
в саму деревеньку, обойдя ее до самой дороги, что вела к башне. Человек был какой-то странный. На нем не было и
намека на одежду. Он очень низко склонился над трупом, как-будто вампир, выпивающий кровь из тела жертвы.
Я прицелился в "псевдочеловека" и дал по нему короткую очередь. Пули покинули ствол автомата одна за одной, повинуясь высвобожденной энергией огня, толкавшей смертоносные снаряды вперед с огромной скоростью. "Снаряды" быстро
преодолели расстояние между мной и "псевдочеловеком" и впились в плоть мутанта, проделывая не очень аккуратные дырочки. Мутант взвыл и моментально исчез из виду, словно испарился, хотя так и было.
Я подбежал к трупам соклановцев и увидел, что они были иссушены, как мумии. Видимо здесь и вравду вампиры водятся. Со всех сторон послышались подозрительные и
пугающие звуки. Видимо твари решили и меня захарчить. Ну уж нет! Я начал стрелять, крутясь как заправская юла, чтобы не угодить на обед к мутантам,
которые умеют мастерски исчезать на ровном месте. Патроны очень быстро закончились, и мне стало не до шуток. Твари не дадут мне перезарядить магазин, а значит придется поиграть в нинзя. Я достал из-за спины катану -
длинный не очень широкий японский меч и стал прислушиваться, так как от
глаз в бою с невидимками толку ноль.
С правой стороны послышалось
приближающееся ухание. Руки,
повинуясь сигналу мозга, начали наносить удар в том направлении. Вес был перенесен на правую ногу, что называлось "выпад". Меч явно рубанул кого-то, но тварь
оказалась ловчее, чем я думал, и ушла с линии атаки, получив скользящий, но неглубокий порез. Мутант взвыл и на
мгновение показался. Мышцы
"псевдочеловека" были страшно гипертрофированы, но проекрасно гармонировали. Сама тварь оказалась на две головы выше меня. А вот вместо нижней губы у мутанта свисали щупальца с присосками.
Я нанес еще один удар, но катана рассекла воздух. Из возуха на снег капала черная кровь. След прошел вдоль метров пять и снова повернул в
мою сторону, набирая скорость. Я резко перенес вес на другую ногу и, когда след не дошел до меня около метра, нанес удар наотмаш туда, где у монстра должна находится шея. Меч
резанул живую ткань, разрезая мышцы и связки. Из воздуха хлынул поток черной крови, и мутант проявил себя. Он держался за рассеченную шею, стараясь не дать жизни уйти из своих жил. Я нанес еще несколько ударов в область шеи, отрубая монстру голову
окончательно. Ведь у мутантов была зверская регенерация.
Однако на этом мои мучения не закончились. Со всех сторон по округе разнеслись зверские звуки, рычания, ухания. Я не стал применять какую-либо тактику и стал просто крутится как юла, нанося скользящие и режущие удары вокруг себя. Меч рассекал воздух стараясь впится в плоть врага. Ведь этот клинок был "жадным до крови", а такие клинки вред своему хозяину не принесут во время сражения, а будут питаться кровью противника. Твари действовали на редкость слаженно и гармонично, что странно для гуманоидного типа мутантов. Они получали ранения мечом, но перли на меня как чумные. Ранения, которые твари мне наносили, серьезно мешали двигаться, что в моем случае было жизненно необходимо. Я, стиснув зубы,
продолжал непредсказуемо наносить удары по невидимкам, стараясь ни о чем не думать. Ведь мутанты так слаженно очень редко действуют. Значит к этому причастен более могущественный гуманоид, способный управлять и проникать в чухой разум,
читая его как открытую книгу - контролер! Только его мне сейчас не хватало.
"Сталкер, ты убил моего слугу и ты должен занять его место!" - пронеслась в моих мыслях хриплая с рыком речь контролера.
- А хрена лысого тебе не надо! - съязвил я на одном дыхании, нанося удары по наступающим вампирам, - Или железку промеж глаз!
"Это неизбежно! - снова прозвучал в моей голове тот же голос, - Ты всего лишь человек!"
- Вот именно! - снова выдохнул я, нанося очередной удар, - Я! Человек! А ты! Жертва эксперимента!
Ответа непоследовало. Лишь в сознании начали путаться мысли, превращаясь в нарастающую головную боль. Я ни о чем не думал и наносил удары на автомате. Удары наносило мое тело, а вот сознание боролось с властью контролера, который возомнил себя "суперчеловеком"...
Монстров становилось все меньше. Те из них, что получили серьезные ранения, освободились от чужого разума из-за большой боли и решили просто ретироваться, чтобы зализать раны и отомстить наглому человеку за нанесенную им боль. Остались только я и контролер, он вышел из башни ломанной походкой и встал со мной на одну линию. Мутант был похож на замученного жизнью и телепередачами рядового работника ЖКХ, которого вызвали на работу с похмелья.
- Ну что? Потанцуем! - пошутил я и понесся на мутанта, занося катану для удара и метаясь из стороны в сторону, не давая ему сосредоточится.
Секунды стали растягиваться в минуты, а минуты в часы. Каждый шаг моего спринта мести давался крайне тяжело.
Полусвязные мысли полуразумного существа проносились в моей голове. Страшнее были не эти мысли, а выражение лица мутанта. На его гипертрофированной голове различался полуоскал, который можно было принять за полуулыбку довольного человека. Как у воина, нашедшего себе достойного себя противника сам того не ожидая.
Мутант поднял из сугроба длинную арматурину, сравнимую с моей катаной
по длинне, и тоже побежал на меня, занося железяку для удара. Наверное я был похож на сумашедшего, решившего помериться силенками с матерым контролером на его
территории.
Мысли окутывала мгла, которой мое сознание упорно сопротивлялось, но постепенно сдавало свои позиции. Мне никаким боком не улыбалось стать марионеткой этого кукловода. Я ударил, стараясь рассечь мутанта пополам, но контролер тоже ударил. Мой клинок и его арматурина соприкоснулись и, я навалился всем весом на клинок. Мои действия контролер блестяще копировал. Это было достойно восхищения. Мне первый раз доводилось наблюдать благородство среди мутантов этого вида. Может он был человеком около десяти лет назад, и не сошел с ума от такого существования этот "суперсолдат". Может он и искал себе достойного противника, чтобы умереть достойно честной в схватке, а не от пули.
Я повернул клинок меча и, проведя клинком вдоль арматурины, отсек мутанту пальцы, сжимавшие железку.
Мутант взвыл, что отразилось на
психическом здоровье моей головы. Пси-удар не смог парализовать уже завершающийся удар. Клинок рассекал воздух, жаждя крови, и впился в плоть своей жертве, отсекая ей голову. Из артерий и вен контролера хлынула гнойного цвета жидкость, заменяющая ему кровь.
Я упал на колени перед трупом мутанта, вдыхая воздух большими порциями, чтобы привести свою многострадальную голову в порядок. Пси-удар был очень сильным. Мне показалось странным, что ощущение боли прошло.
Я встал и быстрым шагом направился в сторону Бара, сжимая свое оружие в руке. Нужно было вернуться на базу и обо всем доложить начальству.
Наладонник был потерян, а значит связи у меня не было. Оставалось снова преодолеть путь обратно до базы, которую я считал своим домом.
"Туда и обратно" - подумал я, вспомнив название одной из любимых книг детства.